sur ce parchemin, dont je vais fermer hermetiquement l'oreille de cuivre
de ce phonographe, de facon que, sans les briser, personne n'y puisse
plus faire parvenir aucun son; et vous, monsieur le solicitor, vous
aller dresser, de tout cela, un acte authentique que mes adores
congeneres se feront un vrai plaisir de signer.

Apres quoi, je deposerai ce phonographe dans cette armoire que je
fermerai de deux rubans solides maintenus egalement par les cachets
legaux que vous voudrez bien apposer vous-meme encore, monsieur le
greffier, vous rappelant que vous encourriez la peine d'etre pendu si
vous commettiez la moindre irregularite volontaire dans cette delicate
operation. Enfin, il demeure convenu, chere posterite de mes freres
et de mes soeurs, et messieurs les hommes publics, que dans un an
seulement, jour pour jour, apres celui ou vous aurez le regret de me
perdre, l'armoire sera ouverte, le phonographe delivre de son obturateur
et mes volontes revelees, ce a quoi vous allez vous engager, sur
l'honneur et par ecrit, au bas de l'acte precite. J'ai dit."

Et le menage Humphry, le menage Ouweston, le celibataire Krokwess, le
greffier Cacatoes et le solicitor Harris ne se retirerent que quand tout
eut ete fait comme Peter Peterson venait de le prescrire, le phonographe
obture et enferme dans une armoire scellee au sceau de l'Etat.

[Illustration: fig07.png]

Peter Peterson avait eu raison de prendre ses precautions. Huit jours
apres, il exhalait son ame coquette vers l'eternite, et sa famille
mettait autant d'empressement a lui fermer les yeux qu'un bon calfat a
boucher les trous par ou une barque fait eau. Il avait demande un
enterrement tres simple; mais ils trouverent moyen de le faire plus
simple encore, si bien que tous les pauvres du quartier suivirent son
convoi, par commiseration, pensant que ce fut celui d'un plus pauvre
qu'eux encore, cependant que quelques optimistes enrages murmuraient:
"Voyez! on disait Peter Peterson avare et, certainement, il faisait en
cachette beaucoup de bien, que tant de miserables assistent a ses
funerailles." Ah! les bourriques!

L'an d'epreuve, pour les heritiers de Peter Peterson, est revolu. Le
menage Humphry, le menage Ouweston et le celibataire Krokwess sont
fideles au rendez-vous. Le solicitor Harris tient l'acte roule dans sa
main, et le greffier Cacatoes delie les sceaux, d'abord de l'armoire,
puis du phonographe delivre. De ses mains expertes, il brise les cachets
et enlev