nces, Fernando de Lesseps, obtuvo del virrey de
Egipto, Said-Baja, una concesion a favor de una Compania por espacio
de noventa y nueve anos para construir un canal navegable a traves del
istmo. Organizose la Compania en 1858 con un capital en acciones de
200,000,000 de francos, que en 1867 fue necesario ampliar con otros 100
millones. Las obras duraron once anos.

El canal tiene de un extremo a otro 162 kilometros de largo; pero una
cuarta parte de esa longitud consiste en lagos naturales. La mayor
anchura del canal es de unos 100 metros. En algunos puntos es de 60 en
la superficie y de 20 al fondo. La profundidad es de 8 metros. El canal
se inauguro oficialmente, con gran solemnidad, el 17 de noviembre de
1869, pasando por el 50 buques de un mar a otro. En 1871 utilizaron
el canal 765 buques, entre ellos 63 buques de guerra. Por esta via se
acortan considerablemente los viajes de Europa a las Indias y otros
puntos de Asia, que antes se hacian por el Cabo de Buena Esperanza.

[Illustration: El Canal de Suez]

34. DURA SUERTE

Una vez el Conde de Cero hizo una visita al Baron de Pereza que se
lamento de su dura suerte. Su amigo, el Conde, se admiro mucho y le
dijo:--Por Dios, ?como puede Vd. lamentarse? Vd. esta bueno. Vd. no
tiene que trabajar y abunda en dinero tanto como puede Vd. desear.

--Si, es verdad,--respondio el Baron, pero no obstante tengo dura
suerte. Tengo que vestirme todas las mananas, y que desvestirme
todas las noches. Tengo que masticar todo lo que como y que tragar
laboriosamente toda gota de agua y de vino que bebo.

Su amigo respondio:--Pero Vd. no sale de la casa. Por consiguiente Vd.
no se pone o quita mas que la bata. Su cocinero no prepara sino manjares
blandos. Ciertamente el tragar no es trabajo tan terrible.

A esto respondio el Baron con voz lagrimosa:--iEl eterno respirar! ?No
es esto nada? Ni siquiera puedo descontinuar esto cuando duermo.

35. EL MUCHACHO INTELIGENTE

Un muchacho era muy hermoso e inteligente. Mirandole un caballero
dijo:--iCosa rara! ique todos los muchachos hermosos que son
inteligentes cuando pequenos son grandes necios cuando son adultos!

El muchacho dijo entonces:--iMuy inteligente debe haber sido Vd. cuando
muchacho!

36. EL CRIADO ERUDITO

Varios amigos, un militar, un poeta, un cura, un usurero y un pintor,
estaban de sobremesa discurriendo acerca del valor relativo de algunos
grandes hombres. El criado de la fonda los escuchaba encantado.