s de ma vie, dit-elle
en montrant le toit de l'hotel, qu'on apercevait tout au loin,
confusement, au milieu de la verdure.

Puis se tournant de nouveau et regardant du cote de la montagne:

--Voila la fontaine ou nous avons dejeune, dit-elle en levant la main,
et ou vous avez si patiemment ecoute mes plaintes.

Alors, secouant la tete comme pour chasser une pensee opportune:

--Vous plait-il que nous dejeunions la encore aujourd'hui, dit-elle,
pour la derniere fois?

--Je vous conduisais a cette fontaine.

--C'est cela, allons-y, et vienne l'orage pour que la journee soit
complete.

Ils continuerent de gravir le sentier qu'ils suivaient, marchant
lentement tous deux, silencieux et recueillis.

Carmelita paraissait sous le poids d'une vive et penible emotion.

Lui-meme, comme il l'avait dit, se sentait l'esprit moins libre, le
corps moins dispos que de coutume.

A mesure que la matinee s'ecoulait, le temps devenait de plus en plus
lourd.

Pas un souffle de vent, le feuillage des hetres immobile, sans un
bruissement; pas d'autre bruit que celui de l'eau des sources qui
s'ecoulait en clapotant sur les cailloux qui barraient son passage; au
loin, quelques faibles tintements des clochettes des vaches.

Cependant, rien, si ce n'est cette pesanteur de l'air n'annoncait qu'un
orage fut prochain; le ciel etait bleu, sans nuages, et le soleil
dardait ses rayons avec une intensite peu ordinaire.

Ils arriverent enfin a la fontaine, ou Carmelita avait appris au colonel
qu'elle etait decidee a abandonner sa mere et son oncle pour entrer au
theatre.

Ils s'assirent sur les pierres ou ils s'etaient assis le jour de cette
confidence, et, de temps en temps seulement, le colonel se leva pour
aller chercher l'eau qu'ils melaient a leur vin.

Mais leur entretien fut moins libre, moins facile; il semblait que
Carmelita fut embarrassee de parler, ou tout au moins qu'elle eut peur
d'aborder certains sujets, et souvent elle garda le silence, s'enfermant
dans ce mutisme qui autrefois lui etait habituel.

Cependant, lorsqu'elle se taisait ainsi, elle ne detournait point ses
yeux, au contraire, elle les tenait attaches sur le colonel, et lorsque
celui-ci levait la tete, il la voyait muette, immobile, le regardant
avec cette puissance de fascination enigmatique, si bizarre chez elle,
avec ce sourire etrange des levres et des yeux, si attrayants, si
seduisants, si inquietant.

Pendant leur dejeuner, la chaleur etait devenue pl