on de ces lettres et de cet amour puisse
etre aux yeux de certaines personnes, il n'en est pas moins vrai qu'elle
s'etait faite pour madame de Lucilliere, qui ecrivait ces lettres sans
aucun scrupule, et qui cependant aimait sincerement "son Huron."

Seulement elle ne l'aimait point exclusivement, encore moins
l'aimait-elle fidelement.

L'amour ainsi compris peut paraitre bizarre, invraisemblable,
incomprehensible, cependant madame de Lucilliere etait ainsi.

Bien qu'elle eut aime le colonel, bien qu'elle l'aimat encore, elle ne
voulait point ecarter Carmelita ou Ida pour prendre leur place.

Le lien qui les attachait l'un a l'autre etait brise et rien ne pourrait
le rattacher: jamais sa fierte n'eut supporte les soupcons d'un amant
qui pouvait a juste droit se montrer jaloux.

Ce n'etait donc point pour elle qu'elle voulait arracher le colonel a
Carmelita et a Ida.

C'etait pour Therese. Le mariage lui plaisait. D'abord il avait quelque
chose d'extraordinaire, qui amusait son esprit.... Une fille du faubourg
Saint-Antoine femme du riche colonel Chamberlain, cela etait drole,
original et romanesque. Et puis cette jeune fille ne serait pas, aux
yeux du monde, une rivale comme Carmelita ou comme Ida. On ne dirait
pas: "Le colonel Chamberlain a quitte madame de Lucilliere pour epouser
la belle Carmelita;" on dirait "Le colonel Chamberlain, quitte par
madame de Lucilliere, a epouse une petite cousine pauvre, que son pere
mourant lui avait demande de prendre pour femme."

Enfin a ces considerations s'en joignait une derniere, prise a une
meilleure source: Therese lui avait plu, elle avait eprouve pour cette
petite fille une reelle sympathie, et elle voulait faire son bonheur.
Evidemment cette petite aimait son cousin, et, toute question de fortune
a part, elle devait rever ce mariage, sans oser l'esperer.

Il est toujours agreable de jouer le role d'une bonne fee, et madame de
Lucilliere voulait se donner cette satisfaction.

D'un cote, elle ferait le bien; de l'autre elle ferait le mal. Pour
elle, ce serait un bonheur complet, si elle reussissait.

Mais reussirait-elle?

Et le baron Lazarus remplirait-il bien dans cette piece le role qu'elle
lui avait confie!

Les moyens a employer pour rompre ce mariage qu'on lui annoncait comme
arrete, le baron Lazarus ne les voyait pas en sortant de la loge de
madame de Lucilliere.

Mais il ne s'en inquieta pas autrement, esperant bien trouver quelque
chose avec la reflex