res le prince, ce fut lord Fergusson. Tous entrerent
avec l'air triomphant qu'avait eu le duc de Mestosa.

Tous sortirent, la tete basse, comme le duc etait sorti.

Car a tous elle fit la meme reponse qu'au duc.

Seulement elle la fit plus apre et plus mordante; car la repetition de
la meme nouvelle, qu'on venait lui communiquer avec des attitudes de
vainqueur, l'avait exasperee.

Mais elle n'eut pas a subir ces seules visites: ce qui cependant, dans
l'etat nerveux ou elle se trouvait, etait bien suffisant.

Dans l'entr'acte, sa loge ne desemplit pas: ce fut un defile, une
procession; tout ce qu'elle avait d'amis et surtout d'amies dans la
salle voulut se donner la joie de venir lui annoncer la grande nouvelle.

--Eh bien! le colonel Chamberlain se marie donc?

--Avec la belle Carmelita! Qui s'en serait jamais doute?

--Savez-vous la date precise de ce fameux mariage?

A ces visiteurs, elle ne pouvait pas repondre comme elle l'avait fait
avec le duc de Mestosa ou avec lord Fergusson.

Il fallait sourire, bavarder, parler pour ne rien dire.

De meme, il fallait encore qu'elle gardat continuellement ce sourire
et ne s'abandonnat pas aux sentiments qui la troublaient; car, dans la
salle, tous les yeux etaient diriges sur elle.

Et, quand un nouvel arrivant apprenait la grande nouvelle du mariage du
colonel Chamberlain, son premier mouvement etait de chercher avec sa
lorgnette la loge de madame de Lucilliere.

VII

Mais il ne lui convenait pas de paraitre fuir.

Elle resta jusqu'au quatrieme acte, et ce fut alors seulement qu'elle se
retira.

--Je suis attendue chez ma mere.

La voiture qui l'attendait etait le coupe noir traine par les chevaux et
conduit par le cocher anglais que le colonel lui avait donnes.

--A l'hotel, dit-elle en baissant la glace pour parler a son cocher.

En quelques minutes, ils arriverent rue de Courcelles.

--Ne detelez pas, dit la marquise en descendant, je vais ressortir.

En effet, elle ne resta que fort peu de temps chez elle, et sa femme de
chambre, apres l'avoir aidee a remplacer sa toilette de theatre par une
toilette de ville, la vit chercher dans un meuble, ou elle prit une
petite clef qu'elle placa dans sa poche.

Cela fait, elle remonta en voiture.

--Il ne fallut que quelques secondes pour arriver devant la petite porte
ou si souvent le cocher avait depose et repris sa maitresse.

La marquise, enveloppee dans un grand vetement sombre et la tete
couverte