--De moi?

--De vous incidemment, c'est-a-dire de votre nouvelle famille, de celle
dans laquelle vous allez entrer, des princes Mazzazoli et du role qu'ils
ont joue dans l'histoire. Je me rappelais tres bien avoir vu leur nom
dans Sismondi, mais je ne me rappelais pas au juste qu'elle avait ete
leur role.

Alors il se mit a parler de l'heritage de la comtesse Mathilde, de la
guerre du sacerdoce et de l'empire, des Guelfes, des Gibelins, de la
maison d'Este et de celle des Medicis, en citant Sismondi, Guicciardini.
Pignotti, Quinet.

Il etait ferre et pret a coller le contradicteur qui aurait voulu
l'arreter.

La soiree ne se prolongea pas tres avant, et, quand le colonel se
retira, Michel voulut l'accompagner pour l'eclairer.

Mais, arrive au bas de l'escalier, il posa sa petite lampe sur une
marche; puis, tendant la main au colonel:

--Monsieur Edouard, dit-il, voulez-vous me permettre de vous demander
votre amitie? Vous ne m'avez peut-etre pas trouve toujours tres poli
avec vous, et j'ai a me reprocher d'avoir mal accueilli vos bons
procedes; je vous en fais mes excuses. J'avais alors du chagrin, et puis
je ne vous connaissais pas. Aujourd'hui je vais devenir votre parent,
puisque je serai le mari d'une femme a qui vous avez temoigne toujours
une grande amitie. Je vous jure que je la rendrai heureuse.

Et il s'en revint a pied, le long des boulevards, reflechissant.

--La pauvre petite! Elle n'aimait pas le mari qu'elle acceptait, et
cependant elle l'epousait. Quelle vie aurait-elle?

Puis, abandonnant Therese, il fit un retour sur lui-meme.

--Aimait-il Carmelita? cependant il l'epousait. Quelle vie serait la
sienne?

XI

Le baron Lazarus n'etait pas homme a employer a l'etourdie l'arme que le
hasard avait mise entre ses mains.

Avant de se servir de Lorenzo Beio et de le lancer a travers le mariage
de Carmelita, il etait sage de voir dans quelle mesure on pouvait user
de son concours; et le mieux semblait-il etait de se concerter avec la
marquise.

Il l'alla donc trouver.

Lorsqu'on annonca a madame de Lucilliere que M. le baron Lazarus
demandait a la voir, le marquis etait avec elle.

--Vous recevez cet homme? dit-il.

--J'ai besoin de lui.

--Ah! c'est une raison.

--Vous avez pu constater quelles heureuses dispositions il a pour les
recherches policieres; je desire l'employer conformement a son talent.

--Des la que vous avez besoin de lui, c'est une raison suffisante;
pour moi,