toutes?

C'etait non seulement au point de vue de son maitre qu'il se placait
pour condamner le mariage, mais encore au sien propre: une femme dans
la maison derangerait toutes ses habitudes et toutes ses idees, elle le
generait aussi bien dans les choses materielles que dans ses sentiments.
Il ne pourrait jamais obeir a une femme qui parlerait au nom d'un droit
et en vertu du principe d'autorite. Qu'une femme lui demandat n'importe
quoi comme un service, il se jetterait a travers le feu ou l'eau pour le
faire; mais qu'elle lui demandat la meme chose sans qu'il put recevoir
d'elle un remerciment ou un sourire, il ne le ferait pas.

Dans ces conditions, madame de Lucilliere l'appelant: "Mon bon Horace",
en lui disant: "Je compte sur vous", devait produire sur lui une vive
emotion.

--Que puis-je pour madame la marquise? dit-il en saluant.

--Me conduire dans l'appartement du colonel, ou j'attendrai son retour.

Horace avait la certitude que son maitre ne serait pas satisfait
de trouver, en rentrant, madame de Lucilliere installee dans son
appartement et l'attendant.

Aussi cette demande lui causa-t-elle un veritable embarras: comme il
demeurait hesitant, elle insista:

--Vous devez comprendre que cette entrevue aurait lieu en tous les cas,
alors meme que vous refuseriez ce que je vous demande; seulement il
est preferable pour tous qu'elle soit secrete, et voila pourquoi je
m'adresse, je veux dire, pourquoi je me confie a vous.

Assurement on ne mettrait pas la marquise a la porte, et puisqu'elle
etait entree dans l'hotel, il importait peu en realite que l'entretien
qu'elle voulait, eut lieu dans ce parloir ou dans l'appartement du
colonel.

Et puis elle se confiait a lui, elle, la marquise de Lucilliere.

--Si madame la marquise veut me suivre, dit-il en se dirigeant vers la
porte.

Mais, avant de le suivre, madame de Lucilliere ramena son voile sur son
visage et arrangea les plis de son manteau.

Deux autres domestiques etaient venus rejoindre le valet de pied dans
le vestibule; en voyant cette femme voilee, monter derriere Horace
l'escalier d'honneur, au lieu de prendre l'escalier de service, ils se
regarderent tous les trois avec des mines etonnees.

L'un d'eux etait maitre d'hotel.

--Voila qui explique la puissance de ce negre, dit-il, il fait un joli
metier.

Cependant madame de Lucilliere, suivant Horace, etait entree dans la
bibliotheque.

--J'attendrai ici, dit-elle.

Elle s'assit sur un