rouve-t-il la dedans? Je l'avais pres de moi.

Charles, resolument:--C'est moi qui l'y ai jete, ma cousine.

Madame Mac'Miche:--Jete mon ouvrage! Miserable! s'ecria-t-elle se levant
avec colere.

Charles:--J'ai eu tort, mais vous voyez que je cherche a le ravoir.

Madame Mac'Miche:--Et tu crois, mauvais garnement, que je supporterai
tes sceleratesses, toi, mendiant, que je nourris par charite!"

Charles devint rouge comme une pivoine; il sentait la colere s'emparer
de lui, mais il se contint et repondit froidement:

"Ma nourriture ne vous coute pas cher; ce n'est pas cela qui vous
ruinera.

Madame Mac'Miche:--Insolent! Et tes habits, ton logement, ton coucher?

Charles:--Mes habits! ils sont rapes, uses comme ceux d'un pauvre! Trop
courts, trop etroits avec cela. Quand je sors, j'en suis honteux...

--Tant mieux, interrompit la cousine avec un sourire mechant.

Charles:--Attendez donc! Je n'ai pas fini ma phrase! J'en suis honteux
pour vous, car chacun me dit: "Il faut que "ta cousine soit joliment
avare pour te laisser vetu comme tu es".

Madame Mac'Miche:--Pour le coup, c'est trop fort! Attends, tu vas en
avoir."

La cousine courut chercher une baguette; pendant qu'elle la ramassait,
Charles saisit les allumettes, en fit partir une, courut au rideau:

"Si vous approchez, je mets le feu aux rideaux, a la maison, a vos
jupes, a tout!"

Mme Mac'Miche s'arreta; l'allumette etait a dix centimetres de la frange
du rideau de mousseline. Pourpre de rage, tremblante de terreur, ne
voulant pas renoncer a la raclee qu'elle s'etait propose de donner a
Charles, n'osant pas le pousser a executer sa menace, ne sachant quel
parti prendre, elle fit peur a Charles par l'expression menacante et
presque diabolique de toute sa personne. Voyant son allumette prete a
s'eteindre, il en alluma une seconde avant de lacher la premiere et
resolut de conclure un arrangement avec sa cousine.

Charles:---Promettez que vous ne me toucherez pas, que vous ne me
punirez en aucune facon, et j'eteins l'allumette.

--Miserable! dit la cousine ecumant.

Charles:--Decidez-vous, ma cousine! Si j'allume une troisieme allumette,
je n'ecoute plus rien, vos rideaux seront en feu!

Madame Mac'Miche:--Jette ton allumette, malheureux!

Charles:--Je la jetterai quand vous aurez jete votre baguette (la
Mac'Miche la jette); quand vous aurez promis de ne pas me battre, de ne
pas me punir!... Depechez-vous, l'allumette se consume.

--Je promets,