naturel a un
vainqueur de vingt-six ans d'etre impatient d'y entrer. Mais avant
tout, Bonaparte desirait achever de detruire Beaulieu. Pour cela, il ne
voulait pas se contenter de le battre, il voulait encore le tourner, lui
couper sa retraite, et l'obliger, s'il etait possible, a mettre bas les
armes. Il fallait, pour arriver a ce but, le prevenir au passage des
fleuves. Une multitude de fleuves descendent des Alpes, et traversent la
Lombardie pour se rendre dans le Po ou dans l'Adriatique. Apres le Po
et le Tesin, viennent l'Adda, l'Oglio, le Mincio, l'Adige et quantite
d'autres encore. Bonaparte avait maintenant devant lui l'Adda, qu'il
n'avait pas pu tourner comme le Tesin, parce qu'il aurait fallu ne
traverser le Po qu'a Cremone. On passe l'Adda a Pizzighitone; mais les
debris de la division Liptai venaient de se jeter dans cette place.
Bonaparte se hata de remonter l'Adda, pour arriver au pont de Lodi.
Beaulieu y etait bien avant lui. On ne pouvait donc pas le prevenir
au passage de ce fleuve. Mais Beaulieu n'avait a Lodi que douze mille
hommes et quatre mille cavaliers. Deux autres divisions, sous Colli et
Wukassovich, avaient fait un detour sur Milan, pour jeter garnison dans
le chateau, et devaient revenir ensuite sur l'Adda pour le passer a
Cassano, fort au-dessus de Lodi. En essayant donc de franchir l'Adda a
Lodi, malgre la presence de Beaulieu, on pouvait arriver sur l'autre
rive avant que les deux divisions, qui devaient passer a Cassano,
eussent acheve leur mouvement. Alors, il y avait espoir de les couper.

Bonaparte se trouve devant Lodi le 20 floreal (9 mai). Cette ville
est placee sur la rive meme par laquelle arrivait l'armee francaise.
Bonaparte la fait attaquer a l'improviste, et y penetre malgre les
Autrichiens. Ceux-ci, quittant alors la ville, se retirent par le pont,
et vont se reunir sur l'autre rive au gros de leur armee. C'est sur ce
pont qu'il fallait passer, en sortant de Lodi, pour franchir l'Adda.
Douze mille hommes d'infanterie et quatre mille cavaliers etaient ranges
sur le bord oppose; vingt pieces d'artillerie enfilaient le pont; une
nuee de tirailleurs etaient places sur les rives. Il n'etait pas d'usage
a la guerre de braver de pareilles difficultes: un pont defendu par
seize mille hommes et vingt pieces d'artillerie etait un obstacle qu'on
ne cherchait pas a surmonter. Toute l'armee francaise s'etait mise a
l'abri du feu derriere les murs de Lodi, attendant ce qu'ordonnerait le
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