veux ma benediction? dit-il.

-- Oui, j'en ai besoin.

Le mendiant dit ces paroles avec un ton d'humilite si grande et de
repentir si profond, que Gondy etendit sa main sur lui et lui
donna sa benediction avec toute l'onction dont il etait capable.

-- Maintenant, dit le coadjuteur, il y a communion entre nous. Je
t'ai beni et tu m'es sacre, comme a mon tour je le suis pour toi.
Voyons, as-tu commis quelque crime que poursuive la justice
humaine dont je puisse te garantir?

Le mendiant secoua la tete.

-- Le crime que j'ai commis, Monseigneur, ne releve point de la
justice humaine, et vous ne pouvez m'en delivrer qu'en me
benissant souvent comme vous venez de le faire.

-- Voyons, sois franc, dit le coadjuteur, tu n'as pas fait toute
ta vie le metier que tu fais?

-- Non, Monseigneur, je ne le fais pas depuis six ans.

-- Avant de le faire, ou etais-tu?

-- A la Bastille.

-- Et avant d'etre a la Bastille?

-- Je vous le dirai, Monseigneur, le jour ou vous voudrez bien
m'entendre en confession.

-- C'est bien. A quelque heure du jour ou de la nuit que tu te
presentes, souviens-toi que je suis pret a te donner l'absolution.

-- Merci, Monseigneur, dit le mendiant d'une voix sourde, mais je
ne suis pas encore pret a la recevoir.

-- C'est bien. Adieu.

-- Adieu, Monseigneur, dit le mendiant en ouvrant la porte et en
se courbant devant le prelat.

Le coadjuteur prit la chandelle, descendit et sortit tout reveur.

L. L'emeute

Il etait onze heures de la nuit a peu pres. Gondy n'eut pas fait
cent pas dans les rues de Paris qu'il s'apercut du changement
etrange qui s'etait opere.

Toute la ville semblait habitee d'etres fantastiques; on voyait
des ombres silencieuses qui depavaient les rues, d'autres qui
trainaient et qui renversaient des charrettes, d'autres qui
creusaient des fosses a engloutir des compagnies entieres de
cavaliers. Tous ces personnages si actifs allaient, venaient,
couraient, pareils a des demons accomplissant quelque oeuvre
inconnue: c'etaient les mendiants de la cour des Miracles,
c'etaient les agents du donneur d'eau benite du parvis Saint-
Eustache qui preparaient les barricades du lendemain.

Gondy regardait ces hommes de l'obscurite, ces travailleurs
nocturnes, avec une certaine epouvante; il se demandait si, apres
avoir fait sortir toutes ces creatures immondes de leurs repaires,
il aurait le pouvoir de les y faire rentrer. Quand quelqu'un de
ces etres s'approchait de