pondit l'interrupteur.
Cependant, si Ilia Brusch ne peut etre, selon vous, ni un policier ni un
malfaiteur, pourquoi n'aurait-il pas voulu se payer, comme on dit, notre
tete, et pourquoi ne serait-il pas tout simplement un farceur?

M. Miclesco prit la chose sur le mode grave.

--Votre esprit est malveillant, Michael Michaelovitch, repliqua-t-il.
Cela vous jouera un mauvais tour un jour ou l'autre. Ilia Brusch m'a
fait l'effet d'un brave homme et d'un homme serieux. D'ailleurs, il est
membre de la Ligue Danubienne. C'est tout dire.

--Bravo! cria-t-on de tous cotes.

Michael Michaelovitch, sans paraitre autrement confus de la lecon,
saisit avec une admirable presence d'esprit cette nouvelle occasion de
porter un toast.

--Dans ce cas, dit-il, en saisissant son moss, a la sante d'Ilia Brusch!

--A la sante d'Ilia Brusch!" repondit en choeur l'assistance, sans
excepter M. Jaeger, qui vida consciencieusement son verre Jusqu'a la
derniere goutte.

Cette boutade de Michael Michaelovitch n'etait cependant pas aussi
denuee de bon sens que les precedentes. Apres avoir annonce son projet
a grand fracas, Ilia Brusch n'avait plus reparu. Nul n'en avait plus
entendu parler. N'etait-il pas singulier qu'il se fut ainsi tenu a
l'ecart, et ne pouvait-on legitimement supposer qu'il avait voulu en
faire accroire a ses trop credules collegues? Pour que l'on fut fixe a
cet egard, l'attente, en tous cas, ne serait plus de longue duree. Dans
trente-six heures, on saurait a quoi s'en tenir.

Ceux qui s'interessaient a ce projet n'avaient qu'a se transporter
a quelques lieues en amont de Sigmaringen. Ils y rencontreraient
assurement Ilia Brusch, si celui-ci etait un homme aussi serieux que le
President Miclesco l'affirmait de confiance.

Toutefois, une difficulte pouvait se presenter. La situation de la
source du grand fleuve etait-elle determinee avec precision? Les
cartes l'indiquaient-elles avec exactitude? N'existait-il pas quelque
incertitude sur ce point, et, quand on essaierait de rejoindre Ilia
Brusch a tel endroit, ne serait-il pas a tel autre?

Certes, il n'est pas douteux que le Danube, l'Ister des Anciens, prenne
naissance dans le grand-duche de Bade. Les geographes affirment meme que
c'est par six degres dix minutes de longitude orientale et quarante-sept
degres quarante-huit minutes de latitude septentrionale. Mais enfin
cette determination, en admettant qu'elle soit juste, n'est poussee que
jusqu'a la minute d'arc et