ster avait l'ambition de s'elever
plus haut que celui de Strasbourg. Cette ambition a ete decue,
comme tant d'autres plus humaines, et l'extreme pointe de la fleche
wurtembergeoise s'arrete a la hauteur de trois cent trente-sept pieds.

Ilia Brusch n'appartenant pas a la famille des grimpeurs, l'idee ne lui
vint pas de monter au munster, d'ou son regard aurait embrasse toute
la ville et la campagne environnante. S'il l'eut fait, il aurait ete
certainement suivi par cet inconnu, qui ne le quittait pas, sans qu'il
s'apercut de cette etrange poursuite. Du moins en fut-il accompagne,
lorsque, entre dans la cathedrale, il en admira le tabernacle, qu'un
voyageur francais, M. Duruy, a pu comparer a un bastion avec logettes
et machicoulis, et les stalles du choeur, qu'un artiste du XVe siecle a
peuplees de personnages celebres de l'epoque.

L'un suivant l'autre, ils passerent devant l'hotel de ville, venerable
edifice du XIIe siecle, puis redescendirent vers le fleuve.

Avant d'arriver au quai, Ilia Brusch fit une halte de quelques instants,
pour regarder une compagnie d'echassiers juches sur leurs longues
echasses, exercice tres goute a Ulm, bien qu'il ne soit pas impose aux
habitants, comme il l'est encore, dans l'antique cite universitaire de
Tubingue, par un sol humide et ravine impropre a la marche des simples
pietons.

Afin de mieux jouir de ce spectacle, dont les acteurs etaient une troupe
de jeunes gens, de jeunes filles, de garcons et de fillettes, tous en
joie, Ilia Brusch avait pris place dans un cafe. L'inconnu ne manqua pas
de venir s'asseoir a une table voisine de la sienne, et tous deux se
firent servir un pot de la biere fameuse du pays.

Dix minutes apres, ils se remettaient en route, mais dans un ordre
inverse a celui du depart. L'inconnu, maintenant, marchait le premier au
pas accelere, et quand Ilia Brusch, qui le suivait a son tour sans
s'en douter, atteignit sa barge, il l'y trouva installe et paraissant
attendre depuis longtemps. Il faisait encore grand jour. Ilia Brusch
apercut de loin cet intrus, confortablement assis sur le coffre
d'arriere, une valise de cuir jaune a ses pieds. Tres surpris, il hata
le pas.

"Pardon, Monsieur, dit-il, en sautant dans son embarcation, vous faites
erreur, je pense?

--Nullement, repondit l'inconnu. C'est bien a vous que je desire parler.

--A moi?

--A vous, monsieur Ilia Brusch.

--Dans quel but?

--Pour vous proposer une affaire.

--Une affaire! repeta