gres avec des jambes de cerf, les soldats s'entrechoquaient et
se culbutaient dans le vestibule pour fuir au plus tot, trouvant
la porte trop etroite comparee au grand desir qu'ils avaient
d'etre dehors.

Pendant ce temps, Marguerite avait instinctivement jete sur le
jeune homme evanoui sa couverture de damas, et s'etait eloignee de
lui.

Quand le dernier meurtrier eut disparu, le duc d'Alencon se
retourna.

-- Ma soeur, s'ecria-t-il en voyant Marguerite toute marbree de
sang, serais tu blessee?

Et il s'elanca vers sa soeur avec une inquietude qui eut fait
honneur a sa tendresse, si cette tendresse n'eut pas ete accusee
d'etre plus grande qu'il ne convenait a un frere.

-- Non, dit-elle, je ne le crois pas, ou, si je le suis, c'est
legerement.

-- Mais ce sang, dit le duc en parcourant de ses mains tremblantes
tout le corps de Marguerite; ce sang, d'ou vient-il?

-- Je ne sais, dit la jeune femme. Un de ces miserables a porte la
main sur moi, peut-etre etait-il blesse.

-- Porte la main sur ma soeur! s'ecria le duc. Oh! si tu me
l'avais seulement montre du doigt, si tu m'avais dit lequel, si je
savais ou le trouver!

-- Chut! dit Marguerite.

-- Et pourquoi? dit Francois.

-- Parce que si l'on vous voyait a cette heure dans ma chambre...

-- Un frere ne peut-il pas visiter sa soeur, Marguerite?

La reine arreta sur le duc d'Alencon un regard si fixe et
cependant si menacant, que le jeune homme recula.

-- Oui, oui, Marguerite, dit-il, tu as raison, oui, je rentre chez
moi. Mais tu ne peux rester seule pendant cette nuit terrible.
Veux-tu que j'appelle Gillonne?

-- Non, non, personne; va-t'en, Francois, va-t'en par ou tu es
venu.

Le jeune prince obeit; et a peine eut-il disparu, que Marguerite,
entendant un soupir qui venait de derriere son lit, s'elanca vers
la porte du passage secret, la ferma au verrou, puis courut a
l'autre porte, qu'elle ferma de meme, juste au moment ou un gros
d'archers et de soldats qui poursuivaient d'autres huguenots loges
dans le Louvre passait comme un ouragan a l'extremite du corridor.

Alors, apres avoir regarde avec attention autour d'elle pour voir
si elle etait bien seule, elle revint vers la ruelle de son lit,
souleva la couverture de damas qui avait derobe le corps de La
Mole aux regards du duc d'Alencon, tira avec effort la masse
inerte dans la chambre, et, voyant que le malheureux respirait
encore, elle s'assit, appuya sa tete sur ses genoux, et lui jeta