de l'eau au visage pour le faire revenir.

Ce fut alors seulement que, l'eau ecartant le voile de poussiere,
de poudre et de sang qui couvrait la figure du blesse, Marguerite
reconnut en lui ce beau gentilhomme qui, plein d'existence et
d'espoir, etait trois ou quatre heures auparavant venu lui
demander sa protection pres du roi de Navarre, et l'avait, en la
laissant reveuse elle-meme, quittee ebloui de sa beaute.

Marguerite jeta un cri d'effroi, car maintenant ce qu'elle
ressentait pour le blesse c'etait plus que de la pitie, c'etait de
l'interet; en effet, le blesse pour elle n'etait plus un simple
etranger, c'etait presque une connaissance. Sous sa main le beau
visage de La Mole reparut bientot tout entier, mais pale, alangui
par la douleur; elle mit avec un frisson mortel et presque aussi
pale que lui la main sur son coeur, son coeur battait encore.
Alors elle etendit cette main vers un flacon de sels qui se
trouvait sur une table voisine et le lui fit respirer.

La Mole ouvrit les yeux.

-- Oh! mon Dieu! murmura-t-il, ou suis-je?

-- Sauve! Rassurez-vous, sauve! dit Marguerite.

La Mole tourna avec effort son regard vers la reine, la devora un
instant des yeux et balbutia:

-- Oh! que vous etes belle! Et, comme ebloui, il referma aussitot
la paupiere en poussant un soupir. Marguerite jeta un leger cri.
Le jeune homme avait pali encore, si c'etait possible; et elle
crut un instant que ce soupir etait le dernier.

-- Oh! mon Dieu, mon Dieu! dit-elle, ayez pitie de lui! En ce
moment on heurta violemment a la porte du corridor.

Marguerite se leva a moitie, soutenant La Mole par-dessous
l'epaule.

-- Qui va la? cria-t-elle.

-- Madame, madame, c'est moi, moi! cria une voix de femme. Moi, la
duchesse de Nevers.

-- Henriette! s'ecria Marguerite. Oh! il n'y a pas de danger,
c'est une amie, entendez-vous, monsieur? La Mole fit un effort et
se souleva sur un genou.

-- Tachez de vous soutenir tandis que je vais ouvrir la porte, dit
la reine. La Mole appuya sa main a terre, et parvint a garder
l'equilibre.

Marguerite fit un pas vers la porte; mais elle s'arreta tout a
coup, fremissant d'effroi.

-- Ah! tu n'es pas seule? s'ecria-t-elle en entendant un bruit
d'armes.

-- Non, je suis accompagnee de douze gardes que m'a laisses mon
beau frere M. de Guise.

-- M. de Guise! murmura La Mole. Oh! l'assassin! l'assassin!

-- Silence, dit Marguerite, pas un mot.

Et elle regarda tout autour d'elle pour