- Und was fuer uns nur schwer durchzufuehren war, antwortete Michael
Strogoff, das, guter Freund, wird fuer die Tartaren nahezu unmoeglich sein!"

Achtes Capitel.

Ein Hase, der ueber den Weg laeuft.

Michael Strogoff konnte nun endlich glauben, dass die Strasse bis nach
Irkutsk frei sei. Er hatte die bei Tomsk zurueckgehaltenen Tartaren gewiss
weit ueberholt, und wenn die Soldaten des Emirs nach Krasnojarsk kamen,
fanden sie da nur eine verlassene Stadt und ausserdem keinerlei Hilfsmittel
zur Ueberschreitung des Jenisei. Einige Tage Aufenthalt ergaben sich
hieraus unzweifelhaft, da man erst eine hier noch dazu schwer
anzubringende Schiffsbruecke schlagen musste, um sich einen Uebergang
herzustellen.

Zum ersten Male seit dem traurigen Zusammentreffen mit Iwan Ogareff in
Omsk fuehlte sich der Courier des Czaaren weniger beunruhigt und durfte
hoffen, dass sich kein neues Hinderniss zwischen ihm und seinem Ziel erheben
werde.

Die Kibitka rollte nun schraeg nach Suedosten und traf nach einem Wege von
etwa fuenfzehn Werst wieder auf die lange Strasse durch die Steppe.

Der Weg hier war gut, ja dieser Theil der Strasse zwischen Krasnojarsk und
Irkutsk wird sogar fuer den besten gehalten. Der Wagen erlitt keine Stoesse
durch unebenen Boden mehr, dichter Schatten schuetzte die Reisenden vor den
Strahlen der Sonne, und manchmal erhoben sich hier Waelder von Fichten und
Cedern, die sich wohl hundert Werst weit erstrecken. Hier dehnt sich nicht
mehr die unendliche Steppe aus, deren Grenzlinie am Horizont mit der des
Himmels verschmilzt. Doch dieses reiche Land war jetzt leer, alle Flecken
und Doerfer verlassen. Hier gab es keine sibirischen Bauern mehr, die zum
groessten Theil einen slavischen Typus zeigen. Rings gaehnte eine Wueste und,
wie wir wissen, eine kuenstliche Wueste auf Befehl der Regierung.

Das Wetter hielt sich schoen; bei den schon kuehleren Naechten aber erwaermte
sich die Luft nur schwer an den Strahlen der Sonne. Schon rueckten die
ersten Tage des Septembers heran, und in dieser in ziemlich hoher Breite
gelegenen Gegend verkuerzte sich zusehends der Bogen des Tagesgestirns ueber
dem Horizont. Der Herbst waehrt hier nicht lange, obwohl dieser Theil des
sibirischen Gebietes nicht ueber dem 55. Grade der Breite, also etwa so
hoch wie Kopenhagen oder Edinburgh, liegt. Manchmal folgt sogar der Winter
so gut wie unvermittelt auf den Sommer. Und hart tret