fe Dich nicht verzehren!"

Dann streckte er drohend die Hand aus gegen den vorueberziehenden
Reiterschwarm.

"Vorwaerts, Nadia!" sagte er.

Michael Strogoff durfte nun die von den Tartaren betretene Hauptstrasse
nicht mehr einhalten, sondern musste sich quer durch die Steppe schlagen,
um Irkutsk zu umgehen. Jetzt hatte es demnach mit der Ueberschreitung der
Dinka keine besondere Eile.

Nadia konnte nicht weiter wandern, aber sie konnte doch fuer ihn sehen. Er
nahm sie auf die Arme und wandte sich nach dem Suedwesten der Provinz.

Mehr als 200 Werst lagen noch vor ihnen. Wie legte er sie zurueck? Wie kam
es, dass ihn die Anstrengung nicht ueberwaeltigte? Wie konnte er sich
unterwegs ernaehren? Welch uebermenschliche Energie half ihm, die ersten
Abhaenge der Sayanskberge zu ueberklettern? - Weder Nadia noch er haetten auf
diese Fragen die Antwort gewusst.

Und doch, - zwoelf Tage spaeter, am 2. October, breitete sich eine ungeheure
Wasserflaeche vor Michael Strogoff's Fuessen aus.

Er stand am Baikalsee.

Zehntes Capitel.

Baikal und Angara.

Der Baikalsee liegt 1700 Fuss ueber dem Meere. Seine Laenge betraegt gegen 900
Werst und etwa 100 seine Breite. Seine Tiefe ist nicht bekannt. Frau von
Bourboulon berichtet, nach den Sagen der Schiffer, dass derselbe "Frau
Meer" genannt sein will und in Wuth geraeth, wenn man ihn "Herr See"
titulirt. Nach der Legende ist indessen noch niemals ein Russe in
demselben ertrunken.

Dieses gewaltige, von mehr als 300 Zufluessen ernaehrte Suesswasserbecken wird
von einem praechtigen Rahmen vulkanischer Berge umschlossen. Es hat keinen
anderen Abfluss als die Angara, welche bei Irkutsk vorueber stroemt und sich
etwas oberhalb der Stadt in den Jenisei ergiesst. Die Berge, welche den See
einrahmen, bilden einen Arm der Tunzugen, einer Unterabteilung des
orographischen Systems des Altaigebirges.

In der jetzigen Jahreszeit machte sich die Kaelte schon bemerkbar. Der
Herbst schien wirklich, wie es in diesem, ganz eigenthuemlichen
klimatischen Bedingungen unterworfenen Landstriche dann und wann
vorzukommen pflegt, in einem vorzeitigen Winter zu verschwinden. Man
schrieb jetzt die ersten Tage des Octobers. Die Sonne verschwand schon um
fuenf Uhr vom Himmel, und die Temperatur sank waehrend der langen Nacht wohl
bis auf den Gefrierpunkt herab. Schon deckte der erste Schnee, der nun bis
Anfang des naechsten Sommers daue