t haette von Nutzen sein koennen.

Nicolaus und das junge Maedchen hatten sich vergeblich in den Huetten
umgesehen und wollten schon jede fernere Nachsuchung aufgeben, als sie
ihre Namen rufen hoerten.

Beide sahen sich auf dem Abhange um und gewahrten Michael Strogoff auf der
Schwelle einer Hausthuer.

"Kommt hierher!" rief dieser.

Die Beiden folgten sofort seinem Rufe und traten in das Huettchen ein.

"Was ist das hier? fragte Michael Strogoff und beruehrte mit der Hand
verschiedene in einer Art Speisegewoelbe liegende Gegenstaende.

-- Das sind Schlaeuche, bedeutete ihm Nicolaus, wahrhaftig, ein volles
halbes Dutzend.

-- Sind sie gefuellt?

-- Ja wohl, mit Kumiss, ein Fund zu sehr gelegener Zeit, um unseren Proviant
zu erneuern."

Der "Kumiss" ist ein aus Stuten- oder Kameelmilch bereitetes staerkendes,
sogar berauschendes Getraenk, und Nicolaus hatte alle Ursache, sich dieses
Fundes zu freuen.

"Leg' einen bei Seite, sagte Michael Strogoff zu ihm, aber entleere sofort
alle uebrigen.

-- Sogleich, Vaeterchen.

-- Diese sollen uns den Jenisei ueberschreiten helfen.

-- Und das Floss?

-- Das stellt die Kibitka selbst vor, welche ja leicht genug ist, um selbst
zu schwimmen. Uebrigens werden wir und das Pferd sie vermittels dieser
Schlaeuche halten.

-- Gut ausgedacht, Vaeterchen, rief Nicolaus, und mit Gottes Hilfe werden
wir gluecklich den Hafen erreichen ... vielleicht nicht in gerader Linie,
denn die Stroemung ist sehr stark.

-- Das thut nichts, versicherte Michael Strogoff. Lass uns nur erst hinueber
kommen, die Strasse nach Irkutsk finden wir schon wieder.

-- An's Werk also", sagte Nicolaus, der sofort daran ging, die Schlaeuche zu
entleeren und sie nach der Kibitka zu schaffen.

Nur ein mit Kumiss gefuellter Schlauch ward reservirt, die andern, mit Luft
aufgeblasen und sorgfaeltig verschlossen, sollten als schwimmende Traeger
dienen. Zwei derselben band man an die Seiten des Pferdes, um dieses ueber
Wasser zu halten. Zwei andere wurden an dem Sitzkasten der Kibitka
zwischen den Raedern angebracht, um diese zu tragen und sie als Floss
benutzen zu koennen.

Diese Arbeit war bald vollendet.

"Du wirst Dich doch nicht fuerchten, Nadia? fragte Michael Strogoff.

-- Nein, Bruder, erwiderte das junge Maedchen.

-- Und ich, rief Nicolaus, ich erreiche endlich die Erfuellung meiner
Traeume, gleich in der Kutsche zu schwimmen."

Das hier sanfter geneigte Ufer beguenstigte den Stapellauf (w