que de l'amitie. Il est vrai qu'il desire de la voir souvent, qu'il
a des attentions particulieres pour elle, qu'il n'est pas fache
d'appercevoir qu'elle en a aussi pour lui; mais a son avis tout cela
ne signifie rien, ce n'est qu'un commerce de politesse, une liaison,
une inclination ordinaire ou l'amour n'entre pour rien; mais, dit-il
enfin, que m'est-il donc arrive depuis quelque-tems? Je m'appercois
que je ne dors que d'un sommeil inquiet, il me semble que je deviens
distrait et melancolique. Je perds mon enjouement ordinaire. Ce qui
me plaisoit commence a m'ennuyer: ce que j'aimois le plus, me paroit
insipide. Vous etes peut-etre malade, lui dit quelqu'un qui ne
connoit pas les usages du pays romancien; non, repond-il, c'est
toute autre chose. Il a bien raison; car ce sont la precisement les
premieres formalites de l'amoureuse poursuite. Il en est d'abord
tout etonne; moi amoureux, dit-il, moi qui n'ai jamais rien aime!
Moi qui ai brave tous les traits de l'amour! Moi qui jusqu'a present
ai vu impunement toutes les belles! Mais il a beau vouloir se le
cacher a lui-meme. Ses soupirs le trahissent; l'inquietude, la
crainte, l'esperance, les transports se mettent de la partie. Il
faut l'avoueer de bonne grace, et il l'avoue enfin. Il me semble
pourtant, dis-je alors au Prince Zazaraph, que j'ai vu beaucoup de
heros ne pas attendre si long-tems a connoitre leur etat, et a la
premiere vue d'une princesse devenir tout a coup eperdument
amoureux. Cela est vrai, reprit-il, et c'est meme la maniere la plus
romancienne; mais apres tout ils n'y gagnent rien; car il faut
toujours, a moins qu'ils n'en obtiennent une dispense particuliere,
qu'ils attendent tout au moins un an, avant que de pouvoir faire
connoitre le feu secret dont ils sont consumes.

Au reste, ajouta-t-il, il ne faut pas oublier une autre formalite
essentielle: c'est qu'il faut que la beaute qui a triomphe de
l'indifference du heros, ait un nom distingue. Car si
malheureusement elle s'appelloit Beatrix, Lizette ou Colombine, ce
seroit pour defigurer tout un roman; au lieu que quand elle
s'appelle Rosalinde, Julie, Hyacinthe, Florimonde, ces beaux noms
toujours accompagnes d'epithetes convenables, font un effet
merveilleux. Encore une formalite qui embellit infiniment
l'histoire; c'est lorsque le heros amoureux, loin de pouvoir se
flatter de posseder jamais l'objet qu'il adore, ne peut seulement
pas, vu la disproportion de sa condition, oser faire sa declaratio