"Le canon, commencant a tirer, engagea l'action; les regiments
marcherent pleins de resolution; les piquiers avaient la pique
haute; les porteurs de mousquets avaient l'arme au bras. Le prince
suivait attentivement la marche et le mouvement des troupes, qu'il
etait pret a soutenir avec une forte reserve.

"Aupres de Monseigneur etaient les plus vieux capitaines et ses
aides de camp. M. le vicomte de Bragelonne avait recu l'ordre de
ne pas quitter Son Altesse.

"Cependant le canon de l'ennemi, qui d'abord avait tonne
indifferemment contre les masses, avait regle son feu, et les
boulets, mieux diriges, etaient venus tuer quelques hommes autour
du prince. Les regiments formes en colonne, et qui s'avancaient
contre les remparts, furent un peu maltraites. Il y avait
hesitation de la part de nos troupes, qui se voyaient mal
secondees par notre artillerie. En effet, les batteries qu'on
avait etablies la veille n'avaient qu'un tir faible et incertain,
en raison de leur position. La direction de bas en haut nuisait a
la justesse des coups et de la portee.

"Monseigneur, comprenant le mauvais effet de cette position de
l'artillerie de siege, commanda aux fregates embossees dans la
petite rade de commencer un feu regulier contre la place.

"Pour porter cet ordre, M. de Bragelonne s'offrit tout d'abord;
mais Monseigneur refusa d'acquiescer a la demande du vicomte.

"Monseigneur avait raison, puisqu'il aimait et voulait menager ce
jeune seigneur; il avait bien raison, et l'evenement se chargea de
justifier sa prevision et son refus; car, a peine le sergent que
Son Altesse avait charge du message sollicite par M. de Bragelonne
fut-il arrive au bord de la mer, que deux gros coups de longue
escopette partirent des rangs de l'ennemi et vinrent l'abattre.

"Le sergent tomba sur le sable mouille qui but son sang.

"Ce que voyant, M. de Bragelonne sourit a Monseigneur, lequel lui
dit:

"-- Vous voyez, vicomte, je vous sauve la vie. Rapportez-le plus
tard a M. le comte de La Fere, afin que, l'apprenant de vous, il
m'en sache gre, a moi.

"Le jeune seigneur sourit tristement et repondit au duc:

"-- Il est vrai, monseigneur, sans votre bienveillance, j'aurais
ete tue la-bas ou est tombe ce pauvre sergent, et en un fort grand
repos.

"M. de Bragelonne fit cette reponse d'un tel air, que Monseigneur
repliqua vivement:

"-- Vrai Dieu! jeune homme, on dirait que l'eau vous en vient a la
bouche: mais, par l'ame de Henri IV! j