upaient a reparer; le choc
fut terrible. Dix-huit compagnies y prirent part, et d'Artagnan se
porta avec le reste a une demi-portee de canon de la place, pour
soutenir l'assaut par echelons.

On entendait distinctement les cris des Hollandais poignardes sur
leurs pieces par les grenadiers de d'Artagnan; la lutte
grandissait de tout le desespoir du gouverneur, qui disputait pied
a pied sa position.

D'Artagnan, pour en finir et faire eteindre le feu qui ne cessait
point, envoya une nouvelle colonne, qui troua comme une vrille les
portes encore solides, et l'on apercut bientot sur les remparts,
dans le feu, la course effaree des assieges poursuivis par les
assiegeants.

C'est a ce moment que le general, respirant et plein d'allegresse,
entendit, a ses cotes, une voix qui lui disait:

-- Monsieur, s'il vous plait, de la part de M. Colbert.

Il rompit le cachet d'une lettre qui renfermait ces mots:

"Monsieur d'Artagnan, le roi me charge de vous faire savoir qu'il
vous a nomme marechal de France en recompense de vos bons services
et de l'honneur que vous faites a ses armes.

"Le roi est charme, monsieur, des prises que vous avez faites; il
vous commande, surtout, de finir le siege que vous avez commence,
avec bonheur pour vous et succes pour lui."

D'Artagnan etait debout, le visage echauffe, l'oeil etincelant. Il
leva les yeux pour voir les progres de ses troupes sur ces murs
tout enveloppes de tourbillons rouges et noirs.

-- J'ai fini, repondit-il au messager. La ville sera rendue dans
un quart d'heure.

Il continua sa lecture.

"Le coffret, monsieur d'Artagnan, est mon present a moi. Vous ne
serez pas fache de voir que, tandis que vous autres, guerriers,
vous tirez l'epee pour defendre le roi, j'anime les arts
pacifiques a vous orner des recompenses dignes de vous.

"Je me recommande a votre amitie, monsieur le marechal, et vous
supplie de croire a toute la mienne.

"Colbert."

D'Artagnan, ivre de joie, fit un signe au messager qui s'approcha,
son coffret dans les mains. Mais au moment ou le marechal allait
s'appliquer a le regarder, une forte explosion retentit sur les
remparts et appela son attention du cote de la ville.

-- C'est etrange, dit d'Artagnan, que je ne voie pas encore le
drapeau du roi sur les murs et qu'on n'entende pas battre la
chamade.

Il lanca trois cents hommes frais, sous la conduite d'un officier
plein d'ardeur, et ordonna qu'on battit une autre breche.

Puis, plus tranqu