rt de faire frapper cette medaille
que vous savez, qui represente la Hollande arretant le soleil,
comme Josue, avec cette legende: _Le soleil s'est arrete devant
moi_. C'est peu fraternel, n'est-ce pas?

-- Je croyais que vous aviez oublie cette misere?

-- Je n'oublie jamais rien, ma soeur. Et si mes amis vrais, tels
que votre frere Charles, veulent me seconder...

La princesse resta pensive.

-- Ecoutez: il y a l'empire des mers a partager, fit Louis XIV.
Pour ce partage que subissait l'Angleterre, est-ce que je ne
representerai pas la seconde part aussi bien que les Hollandais?

-- Nous avons Mlle de Keroualle pour traiter cette question-la,
repartit Madame.

-- Votre seconde condition, je vous prie, pour partir, ma soeur?

-- Le consentement de Monsieur, mon mari.

-- Vous l'allez avoir.

-- Alors, je suis partie, mon frere.

En ecoutant ces mots, Louis XIV se retourna vers le coin de la
salle ou se trouvaient Colbert et Aramis avec d'Artagnan, et il
fit avec son ministre un signe affirmatif.

Colbert brisa alors la conversation au point ou elle se trouvait
et dit a Aramis:

-- Monsieur l'ambassadeur, voulez-vous que nous parlions affaires?

D'Artagnan s'eloigna aussitot par discretion.

Il se dirigea vers la cheminee, a portee d'entendre ce que le roi
allait dire a Monsieur, lequel, plein d'inquietude, venait a sa
rencontre.

Le visage du roi etait anime. Sur son front se lisait une volonte
dont l'expression redoutable ne rencontrait deja plus de
contradiction en France, et ne devait bientot plus en rencontrer
en Europe.

-- Monsieur, dit le roi a son frere, je ne suis pas content de
M. le chevalier de Lorraine. Vous, qui lui faites l'honneur de le
proteger, conseillez-lui de voyager pendant quelques mois.

Ces mots tomberent avec le fracas d'une avalanche sur Monsieur,
qui adorait ce favori et concentrait en lui toutes les tendresses.

Il s'ecria:

-- En quoi le chevalier a-t-il pu deplaire a Votre Majeste?

Il lanca un furieux regard a Madame.

-- Je vous dirai cela quand il sera parti, repliqua le roi
impassible. Et aussi quand Madame, que voici, aura passe en
Angleterre.

-- Madame en Angleterre! murmura Monsieur saisi de stupeur.

-- Dans huit jours, mon frere, continua le roi, tandis que, nous
deux, nous irons ou je vous dirai.

Et le roi tourna les talons apres avoir souri a son frere pour
adoucir l'amertume de ces deux nouvelles.

Pendant ce temps-la, Colbert causait toujo