ion pour chercher a decrire, autant que je puis le
faire, la psychologie de ces experiences tres complexes de suggestion
produite par idee directrice. Nous trouvons dans ces experiences un conflit
entre deux tendances differentes: 1 deg. la tendance a percevoir l'egalite des
poids et des lignes: 2 deg. la tendance a les juger comme formant une serie
croissante. Cette seconde tendance, qui constitue l'idee directrice et
l'illusion de l'experience, est produite par la perception des 5 premiers
poids et lignes, qui sont reellement en ordre croissant; le sujet attentif
ne peut manquer de remarquer cet ordre, probablement il le commente dans
son langage interieur, en tout cas il le voit se realiser materiellement
sous ses yeux par la position des points qu'il marque sur son papier.
Cette idee directrice l'ayant fortement impressionne, il se laisse aller a
admettre que l'ordre croissant doit exister pour toute la serie de lignes
et de poids: cette supposition paraitrait ridicule si on lui donnait la
forme d'un jugement en regle; elle deviendrait ridicule comme une foule
d'autres suppositions qui menent notre vie, et qui sont fondees sur des
arguments dont la valeur n'est pas plus grande. Cette idee directrice,
quelques eleves arrivent a s'en rendre compte; d'autres la subissent sans
en comprendre l'origine. Son effet est de mettre obstacle a la perception
exacte des poids et des lignes; l'eleve avoue souvent qu'il n'a pas
prete une attention suffisante a ces poids et a ces lignes; et ce defaut
d'attention peut aller, dans un cas extreme, jusqu'a apprecier un poids
avant de l'avoir souleve ou a marquer la longueur de la ligne avant d'avoir
regarde la ligne modele. C'est bien l'exemple le plus net qu'on puisse
citer de l'aveuglement produit par le parti pris. Pourquoi cette idee
directrice de l'accroissement des lignes et des poids, idee purement
intellectuelle au debut, prend-elle cette force obsedante? Par inertie; si
l'eleve s'engage dans la voie de l'idee directrice, c'est parce que c'est
la ligne du moindre effort; il est plus facile d'accroitre regulierement
l'appreciation d'un poids ou d'une ligne que de faire une appreciation
serieuse de chaque poids et de chaque ligne.

Tout en cedant a l'idee directrice, le sujet en comprend souvent, a demi,
la faussete et il cherche a lutter contre elle; mais il ne parvient pas
toujours a s'en debarrasser completement, et lorsqu'on lui demande la
raison pour laquelle il a persiste dans