e repetee a la
suggestion.

Cette epreuve ressemble beaucoup a celle que j'ai faite autrefois avec V.
Henri, et que j'ai decrite dans le premier chapitre; seulement, sous la
forme recente, elle est plus methodique et poussee plus loin; autrefois,
nous nous contentions de dire: "N'est-ce pas la ligne d'a cote?" et nous
notions la premiere reponse donnee par l'enfant.

Il est tres important, pour ce genre d'epreuves, de peser exactement le
moindre mot qu'on prononce, parce que chaque mot, comme chaque nuance
d'accentuation, peut produire un effet different. On ne se doute pas de
l'importance que prend une certaine tournure de phrase, quand on n'a pas
observe cette influence sur un enfant, qui est un reactif si delicat de
suggestibilite.

La simple phrase "En es-tu sur?", suivant qu'elle est dite avec un accent
naturel d'interrogation ou avec une nuance de doute, de scepticisme ou de
severite, peut provoquer de la part de l'enfant deux reponses opposees,
que l'enfant donnera meme successivement si on change l'accentuation de la
demande[50].

[Note 50: Un pretre me disait un jour que la pratique du confessionnal
lui avait montre la tres grande influence des questions posees sur les
aveux. A la question: avez-vous fait cela? beaucoup repondent: non, mon
pere; mais si, quelque temps apres, on reprend la meme question, sur un ton
un peu plus affirmatif, en disant: vous avez fait cela? la reponse est le
plus souvent: oui, mon pere.]

25 enfants seulement ont pris part a cette experience, qui s'est terminee
en deux apres-midi.

Nous noterons d'abord les lignes qui ont ete choisies prealablement a la
suggestion.

Pour la premiere ligne modele, la ligne 6, voici comment se distribuent les
reponses:

La ligne 4 a ete designee......6 fois
---- 5 ----- ......9 fois
---- 6 ----- ......8 fois
---- 7 ----- ......2 fois

La moyenne donnerait donc une ligne comprise entre le 5 et le 6.

Pour la ligne 12, on a:

8 designe..... 1 fois
9 ---- ..... 1 fois
10 ---- ..... 6 fois
11 ---- ..... 8 fois
12 ---- ..... 7 fois
13 ---- ..... 1 fois
14 ---- ..... 1 fois

Enfin, pour la ligne 18:

14 ............ 1 fois
15 ............ 2 fois
16 ............ 7 fois
17 ............ 5 fois
18 ............ 3 fois
19 ............ 3 fois
20 ............ 4 fois

Par consequent, ces enfants ont une tendance a designer des lignes plus
courtes que le modele. En ce qui concerne leur sug