qui font la synthese, qui cherchent
l'interpretation de ce qu'ils percoivent, puis ceux qui melent a leur
description une nuance d'emotion, ceux enfin qui quittent l'objet pour
evoquer des souvenirs ou developper des idees generales[54]. En ce moment,
notre but est tout autre; nous ne cherchons pas a nous rendre compte de
l'orientation d'esprit d'un individu quand on le met en presence d'un
objet; nous cherchons a provoquer chez cet individu des erreurs de
souvenir, pour connaitre la puissance d'erreur de son imagination. C'est
pour cette raison qu'au lieu de l'abandonner a lui-meme, et de le laisser
en tete a tete avec l'objet qu'on lui a montre, nous lui posons toute
une serie de questions precises. C'est ainsi que deux experiences qui
paraissent etre de meme nature peuvent, suivant le mode operatoire, servir
a des fins bien differentes. Notre experience se divise en deux
parties: la premiere partie est la plus courte; elle consiste simplement
a demander a l'enfant l'enumeration des objets qu'il a vus sur le carton.
Cette demande est faite aussitot apres que le carton a ete cache derriere
l'ecran; 4 enfants seulement se sont rappele tous les 6 objets; 10 enfants
ont oublie un seul objet; 8 enfants ont oublie 2 objets; 1 seul enfant en a
oublie 3. Le nombre moyen d'objets retenus est donc compris entre 4 et 5.
Nous donnons ci-apres la liste des eleves, avec la serie des objets qu'ils
ont oublies.

[Note 54: Voir _Annee psychologique_, III, p. 296, _la description d'un
objet_.]

Nous notons que les oublis ne se sont pas repartis uniformement sur tous
les objets: il fallait s'y attendre.

NOMBRE DE FOIS QUE CHACUN DES OBJETS A ETE OUBLIE

Le timbre............... 10 fois.
L'etiquette............. 9 fois.
Le bouton............... 4 fois.
Le sou.................. 3 fois.
Le portrait............. 2 fois.
La gravure.............. 0 fois.

Le portrait et la gravure sont les objets qui ont ete le moins oublies;
pourquoi ont-ils si souvent et si fortement attire l'attention des enfants?
Je pense que c'est parce qu'ils sont plus interessants qu'un bouton ou un
timbre-poste; et ils sont plus interessants, chacun le comprend, parce
qu'ils contiennent des elements plus nouveaux et plus nombreux a percevoir.
L'etiquette et le timbre ont ete oublies bien souvent, et le timbre en
particulier; ce sont des objets qui n'offrent rien de curieux; le timbre,
en outre, occupe une place en haut et a droite, qui n'est ni celle par