ras;

"Apres tout, madame, fit-il d'une voix qui presageait un orage interieur,
que voyez-vous donc la de si etrange?"

Mme Thillard remettait l'enfant sur les genoux de la mere.

Elle se tourna vers Clement.

"Vous avez connu mon mari, monsieur, dit-elle d'un air penetre, et vous
vous etonnez de ma surprise!

--Eh bien, quoi! madame, repartit Clement, parce que mon fils ressemble
vaguement a feu votre mari...!

--C'est a s'y meprendre, fit bien bas Mme Thillard.

--Que voulez-vous que j'y fasse, madame?" dit aussitot Clement d'un ton de
plus en plus brutal.

Mme Thillard, par egard pour Rosalie, ne voulut prendre garde ni a ces
manieres, ni a ce langage.

"Comment! monsieur, dit-elle de l'accent le plus affectueux, vous ne
voulez pas meme que je m'etonne d'une ressemblance aussi extraordinaire?

--C'est qu'en verite, madame, dit Clement toujours de meme, votre
etonnement a quelque chose de si injurieux pour moi!

--Mais non, monsieur, je vous assure que vous vous trompez.

--Cependant, madame, dit encore Clement, que la politesse de Mme Thillard
achevait d'exasperer, n'est-ce pas, en quelque sorte, mettre en doute
l'honneur de ma femme?

--Ah! monsieur," fit Mme Thillard en devenant rouge.

Rosalie semblait sur le point de rendre l'ame. D'une voix eteinte, avec
l'accent de la priere:

"Clement!" fit elle en joignant les mains.

Un calme sinistre suivit cette scene. Impatientes de se soustraire a ce
qu'il avait de penible, choquees, d'ailleurs, de l'inconvenante conduite
de leur hote, et peut-etre aussi travaillees du desir de la commenter, la
mere et la fille, puis, coup sur coup, les diverses autres personnes
presentes s'en allerent. A sa demande, Rosalie, avec son enfant, fut
trainee dans sa chambre par la vieille sourde, aidee de la nourrice.
Destroy et Clement resterent seuls. Une rage sourde contractait
horriblement les traits de ce dernier. La tete dans les epaules, le front
penche, les mains plongees convulsivement dans ses poches, il mesurait la
piece de long en large.

"Tu ne peux nier, dit tout a coup Max a mi-voix, qu'il n'y ait en tout
cela quelque chose de prodigieux...."

Clement s'arreta brusquement devant Destroy.

"Vous etes etonnants, vous autres gens de genie! s'ecria-t-il d'un air de
haute impudence. Il faut tout vous dire. Je ne puis cacher aucune de mes
hontes. Je dois aussi confesser publiquement que ma femme a ete la
maitresse de Thillard...."

A moins que de cela, Max