truis la chaine de mes idees
et de mes actions. A ces ressouvenirs se melent, comme autant de voix qui
m'accusent, me maudissent, les bruissements des arbres et des herbes, les
hurlements lugubres des chiens. Ces bruits s'enflent graduellement et
prennent les proportions d'une tempete. Glace de terreur, je me dresse; un
cercle de spectres hideux dansent autour de moi, remplissent mon oreille
de cris sauvage, dechirent ma chair de leurs griffes. Trop robuste pour
perdre connaissance, je suis sans force pour fuir, et je dois endurer ce
supplice jusqu'a l'heure ou l'hallucination m'abandonne, de guerre lasse
sans doute.

"Voila mon existence. Vous voyez jusqu'a quel point elle est horrible. Eh
bien, je n'aspire qu'a souffrir encore plus. Ah! que je rende vingt yeux
pour un oeil, vingt dents pour une dent, mais que je perisse une fois, que
mon corps soit la pature des vers et qu'enfin je connaisse le repos de la
mort!..."

Clement se tut, il n'ajouta plus rien; un long et funebre silence eut lieu.

Apres ce qu'il venait d'entendre, rempli des sentiments les plus
douloureux, muet d'ailleurs a force d'epouvante, Destroy n'avait pas un
mot a dire. Il se leva et avec une profonde irresolution que denotait son
pas mal assure, se dirigea vers la porte. Clement, pleurant et sanglotant
pour ainsi dire, sans pleurs ni sanglots, livide et flasque, affaisse sur
lui-meme, agonisait, en quelque sorte, comme ces condamnes en proie deja a
la mort, avant meme que le couteau ait touche leur tete. Au moment de
passer le seuil, Max, qui se detourna et vit ce spectacle, ne put se
defendre d'un mouvement de pitie. A cet homme, son ami tant d'annees, et
dont la vue actuellement ne pouvait plus lui causer que de l'horreur, il
jeta, avant de disparaitre, un long regard de commiseration....

Destroy quitta Clement pour ne jamais le revoir.

Courbe sous le poids des plus effroyables confidences que puissent ouir
des oreilles humaines, le pauvre Max, marchant devant lui, gagna la
campagne et y erra longtemps au hasard. La melancolie et l'amertume
gonflaient sa poitrine; il etouffait, les yeux lui faisaient mal, et la
solitude ou il cherchait un allegement augmentait encore son malaise. De
detours en detours, un besoin instinctif de consolation le conduisit, sans
que sa volonte y fut pour rien, jusque chez Mme Thillard. Effrayee, en le
voyant tout defait:

"Mon Dieu, mon ami, lui demanda celle-ci avec inquietude, que vous est-il
arrive?"

A de