denument. Trois ou quatre meubles vermoulus y dansaient a l'aise, pendant
que des journaux, des papiers, quelques livres, des fioles et divers
ustensiles de menage, le tout entasse pele-mele sur des tablettes, y
temoignaient des etats que j'avais exerces. Somme toute, nous etions chez
nous, pouvant entrer et sortir a toute heure de nuit sans eveiller
l'attention des voisins.

"Les conversations qu'entendirent ces murs dans l'espace des quatre mois
que nous vecumes la ne peuvent pas se raconter. Vous m'avez fait souvent
remarquer que Rosalie, entre les mains d'un honnete homme, fut
infailliblement devenue une estimable menagere. Cela est vrai. Entre les
miennes, elle devint en peu de temps une compagne digne de moi. Elle ne
voyait, n'entendait, ne sentait que par mes sens; elle faisait vraiment
partie integrante de ma chair. Je ne hurlais pas plutot contre les hommes
et contre le ciel qu'elle eclatait a l'octave, quand elle ne rencherissait
pas sur mes imprecations. Nous raisonnions le crime a l'instar d'une
operation commerciale, et appelions de toutes nos forces l'occasion de
nous enrichir a l'aide d'un mauvais coup. Cependant, le jour, me
croirez-vous? s'il m'arrivait de manier des billets de banque, j'avais a
peine une tentation. Je pouvais risquer d'en cacher un et d'en mettre la
perte sur le compte d'une erreur ou d'un accident. Cette seule idee
m'etranglait. Ma conscience de Code penal gardait mieux les billets que
n'eut fait une escouade d'agents de police; mais, en revanche, que de fois
je me suis dit: "Ah! quand donc me sera-t-il donne de pouvoir impunement
violer la loi? quand donc pourrai-je, a la barbe de leurs bourreaux et de
leur Dieu, commettre ce qu'ils appellent un crime?" Je ne devais etre que
trop bien entendu.

"Novembre allait venir. Chez Thillard, une catastrophe etait imminente.
Pour le caissier, la position n'etait plus tenable. Il voulut parler a
l'agent de change qui le renvoya brutalement a ses livres. Le 30 arriva.
Je compris, a l'air du vieux Frederic, que le moment etait venu. Au lieu
de nous payer, selon qu'il avait coutume, la veille du premier, il nous
pria d'attendre jusqu'au lendemain. Un coup de foudre m'eut moins
cruellement ebranle. Il ne s'agissait sans doute que d'un delai; mais ce
delai etait pour nous la mort, puisque, faute d'argent, nous n'avions rien
pris de tout le jour.

"Au dehors, le temps etait en harmonie avec les lugubres pensees qui me
comblaient. L'atmosphere eta