gouttes d'eau, larges comme des sous, qui tombaient sur mon
front, etaient immediatement sechees par la chaleur intense dont mon corps,
plein de fievre, etait devore. Je resolus de monter a l'etage superieur.
Au droit de mon lit, m'etant detourne par hasard, j'apercus au fond de
l'alcove une figure pale qui me regardait. Je reculai d'un pas, puis je
roulai a terre sans connaissance.

--Mais, mon Dieu, s'ecria Destroy effraye, quel crime avez-vous donc
commis?

--Ne l'avez-vous pas deja devine?

--Votre vie, vos angoisses, vos remords, me font tout craindre, dit Max
qui etouffait d'anxiete.

--Et vous n'avez pas tort...."

Max tressaillit et attacha sur Clement des yeux demesurement ouverts.

"Non, ca n'est pas possible! s'ecria-t-il tout a coup energiquement; ce
que vous me donnez a entendre n'est pas! En vous supposant capable de tout,
la prudence seule eut suffi a vous arreter!

--Aussi, repliqua Clement de plus en plus sombre, a-t-il fallu que j'aie
le hasard pour complice essentiel. J'abhorrais Thillard, il est vrai, au
point d'avoir soif de sa vie; mais, a moins d'une impunite certaine, je
n'eusse jamais touche a un cheveu de sa tete. Je fus assez malheureux pour
qu'il vint lui-meme se mettre a mon entiere discretion, tenter a la fois
ma vengeance et ma cupidite, et cela, dans des circonstances telles qu'il
m'etait aussi facile de le voler et de le faire disparaitre que de boire
un verre d'eau...."

Bleme, dans une immobilite stupide, Destroy ressemblait a une
petrification. Il essaya pourtant de se lever et de sortir; mais ses
jambes tremblerent sous lui: il fut contraint de se rasseoir. De ses plus
penibles cauchemars, il n'etait jamais resulte une paralysie si
douloureuse.

Clement ajouta d'un air funebre:

"Demain, irrevocablement, d'une maniere ou d'une autre, je pars pour ne
jamais revenir. Dans ma rage de proselytisme, je n'ai pas discontinue de
blesser tous vos instincts par des aveux revoltants. Si j'en ai trop dit
pour ne pas achever, vous en avez trop entendu pour reculer devant ce qui
me reste a vous dire. Qu'une fois pour toutes vous connaissiez la mesure
de ce que peut l'incredulite exasperee par la misere et servie par les
circonstances...."

Max continuait d'avoir les apparences d'un homme foudroye....

XV.

Aveux complets.

"A part une annee, et notamment un point de cette annee, reprit Clement a
la suite d'un long silence, vous savez ma vie presque aussi bien que
moi-mem