de ses affaires,
qu'il multipliait le nombre de ses agents, il vivait avec son fils dans
la plus modeste maison de l'endroit, se passait de domestiques et se
privait meme du luxe de l'aisance. Cette austerite, si peu d'accord
non-seulement avec sa fortune, mais encore avec le poids des travaux qu'il
accumulait sur lui, surprenait d'autant plus, qu'il etait invariablement,
a l'egard des malheureux, liberal jusqu'a profusion. Sans parler des
aventuriers qui l'exploitaient journellement, toujours impunement, il
accordait du travail a qui en voulait, distribuait les aumones a pleines
mains, fondait des ecoles, contribuait pour une somme considerable a
l'edification d'un hopital. On l'avait vu sacrifier des interets immenses
plutot que d'avoir un proces.

Ce n'etait rien encore. A toute heure du jour et de nuit, on trouvait
Clement pret a rendre service, a se devouer, voire a sacrifier sa vie. On
eut dit meme qu'il ne fut nulle part plus a l'aise qu'au centre des plus
grands dangers. Il n'etait pas un desastre, dans la ville, auquel ne se
rattachat le souvenir de son courage. On citait de lui plus volontiers
divers traits qui approchaient reellement de l'heroisme. Un sinistre,
allume par la foudre, menacait de devorer la ville; le vent propageait
l'incendie de quartier en quartier avec une rapidite extraordinaire; les
habitants, comprenant leur impuissance, restaient plonges dans la terreur
et le desespoir. Tout a coup, sur le faite d'une charpente menacant ruine,
dans un tourbillon de fumee rougeatre, etait apparu Clement la hache a la
main. Au risque d'etre vingt fois englouti sous les decombres, frappant a
droite et a gauche avec une vigueur surhumaine, il etait parvenu a faire
ce qu'on appelle la part du feu et a preserver ainsi de la ruine une foule
d'artisans et d'industriels.

Quelque six mois auparavant, par un temps effroyable, pour sauver quatre
malheureux que l'orage avait surpris, il s'etait bravement, sans
hesitation, expose sur le lac a un peril peut-etre plus grand encore. En
presence du ciel noir sillonne d'eclairs, du vent furieux qui bouleversait
l'Ontario et y soulevait des montagnes, les hommes les plus intrepides
manquaient de courage. Il eut fallu, a leur avis, etre frappe de demence
pour oser affronter un pareil ouragan. Aussi fut-ce avec une indicible
epouvante qu'on vit Clement s'elancer dans une barque et s'abandonner aux
vagues. On le considera sur-le-champ comme perdu. Toutefois, il n'avait
pas