sa mere nourriciers qui etaient l'un et l'autre
de braves gens au coeur ouvert et affectueux; elle avait ses freres et
soeurs pour jouer et se donner du mouvement. Chez lady Cappadoce, elle
ne serait point aimee, et condamnee a une tenue correcte, elle devrait
perdre toute initiative.

Se retranchant derriere la volonte de son oncle, elle n'avait donc pas
accepte cette proposition d'internat, et Claude etait venue simplement
travailler quatre heures par jour--ce qui s'etait trouve deja si dur
pour elle que plus d'une fois il y avait eu des pleurs et des revoltes.

--C'est une sauvage que cette petite, disait lady Cappadoce a Ghislaine,
mais je la dompterai; l'apaisement se fera, l'assiduite viendra.

Sauvage, elle ne l'etait pas seulement pour le travail, elle l'etait
aussi pour le plaisir. Comme lady Cappadoce n'aurait jamais consenti a
donner des lecons a une enfant habillee en paysanne, on mettait a Claude
une belle robe au moment de partir, un col bien correct, des bottines
soigneusement lacees, un ruban dans les cheveux, et, pendant les quatre
heures de travail, elle restait figee dans cette tenue sous l'oeil
vigilant de la gouvernante. Mais aussitot rentree, en un tour de main,
elle se debarrassait de sa belle robe, denouait son ruban, lachait ses
bottines et, reprenant ses vetements de tous les jours, son casaquin et
ses gros souliers, elle s'en allait en plein bois denicher des nids, ou
bien, la faucille a la main, couper de la fougere et de l'herbe pour ses
vaches, rapportant sur sa tete la botte qu'elle venait de faire, sans
souci d'emmeler ses cheveux tout a l'heure si bien peignes.

Quelle humiliation pour lady Cappadoce quand parfois elle la rencontrait
en cet attirail dans une allee de la foret.

--Une fille a laquelle elle donnait ses lecons!

Et a dix reprises elle avait dit et explique a Ghislaine qu'on ne ferait
rien de cette enfant tant qu'on la laisserait chez ces paysans:

--Une sauvage!

III

L'age fixe par Ghislaine elle-meme pour mettre Claude au couvent etait
passe depuis plus d'un an, et cependant l'enfant etait encore chez les
Dagomer.

Vers dix ans, Claude, qui, si elle n'avait point l'assiduite et
l'application au travail qu'exigeait lady Cappadoce, etait cependant
vive d'intelligence, alerte d'esprit, gaie d'humeur, avait tout a
coup change; il avait semble que cette intelligence et cet esprit
s'alourdissaient, l'attention manquait, meme pour ce qu'elle aimait; en
meme temps