que
je le desarmai dans la Bastille?

--Je n'y etais pas... ainsi...

--Mais Maurevert y etait!... Est-ce vrai. Maurevert?

--Parfaitement vrai, fit Maurevert qui marchait derriere Guise. Tu lui
fis sauter l'epee des mains par trois fois, et le truand dut s'avouer
vaincu...

Bussi-Leclerc eut un geste de vive satisfaction et remercia Maurevert
d'un regard.

On arrivait au village de Villerbon...

--Allons, messieurs, dit Guise d'une voix sombre, ne parlons plus des
morts... Bussi, pique donc au galop jusqu'a ces cavaliers que tu vois
la-bas, et sache ce qu'ils veulent.

Sur la place de l'Eglise, dans le village, une soixantaine de cavaliers,
en effet, etaient arretes... mais Bussi-Leclerc n'eut pas le temps
d'executer l'ordre qu'il venait de recevoir. Les cavaliers venaient
d'apercevoir la troupe de Guise et galopaient a sa rencontre. Un
instant. Guise se troubla et sa main descendit jusqu'a l'epee de fer de
sa rapiere. L'idee que Henri III lui avait menage un guet-apens passa
dans son esprit comme un eclair. Mais il se rassura aussitot. Les
cavaliers etaient sur lui et criaient:

--Monseigneur, vous etes le bienvenu!...

C'etait une troupe de gentilshommes deputee par les seigneurs assembles
dans Blois pour aller a sa rencontre, le saluer et l'assurer de toute
fidelite...

A ce moment, le roi de France, pale et nerveux, se trouvait dans
l'appartement qu'il occupait au premier etage du chateau. Henri III,
avec une agitation qui contrastait avec son indolence habituelle, allait
et venait, s'approchait souvent d'une fenetre d'ou il pouvait voir la
cour carree et le porche majestueux du chateau.

Henri III attendait le duc de Guise!...

Sur la terrasse de la Perche aux Bretons, il y avait cinquante
gentilshommes armes en guerre. Une compagnie de Suisses occupait la cour
carree. Le grand escalier etait plein de seigneurs royalistes dont le
sombre visage annoncait qu'ils n'attendaient rien de bon de l'arrivee du
duc. Toutes les autres cours et les autres escaliers du chateau etaient
occupes par des gens d'armes.

Dans le salon lui-meme, une vingtaine de gentilshommes attendaient,
silencieux et les yeux fixes sur le roi. Dans un coin, Catherine de
Medicis, causant avec son confesseur, contrastait par sa serenite et sa
gaiete avec toute cette sombre impatience.

--Ou est Biron? est-il de retour? fit tout a coup Henri III.

--Sire, me voici, fit le marechal de Biron Armand de Gontaut, baron de
Biron, etait