ur qui coulait de
son front. Quelquefois, il haussait les epaules et murmurait:

--Je suis fou... Si c'etait de lui que parlait la lettre du prieur, je
l'aurais deja vu... j'ai battu Blois de fond en comble...

En meme temps, Maurevert distingua une ombre qui barrait le passage de
l'etroite rue. Maurevert avait bondi; mais en reconnaissant que cette
voix, tout menacante qu'elle fut, n'etait pas celle qu'il attendait, il
se rassura aussitot et repondit:

--Pourquoi ne passerai-je pas? Est-ce que Lea l'aurait defendu?

--Non, monsieur, si vous me dites chez qui vous allez.

--Je vais chez Myrthis, dit Maurevert.

Une fois encore, Maurevert fut arrete dans la rue et donna un deuxieme
mot de passe. Enfin, a la porte de l'hotel ou avait lieu la reunion que
nous avons citee, il echangea une troisieme parole de reconnaissance.

Lorsque Maurevert fut a l'interieur de l'hotel, nul ne s'occupa de
lui: du moment qu'il etait parvenu jusque-la, il devait connaitre
parfaitement la maison. D'ailleurs, a peine le vestibule du
rez-de-chaussee franchi, Maurevert ne trouva personne pour le guider.
Mais il parait qu'il n'avait nullement besoin d'etre guide, car il monta
hardiment le large escalier monumental qui s'ouvrait presque sur le
vestibule.

Cet hotel paraissait desert. Il y regnait un profond silence.

Maurevert monta jusqu'au premier etage. Partout, meme silence et memes
tenebres.

Maurevert monta plus haut. C'est-a-dire qu'il gagna les combles. La,
du fond du couloir, sortait une sorte de rumeur confuse comme celle de
plusieurs personnes qui parlent. Ce fut vers ce fond de couloir que se
dirigea Maurevert. Il aboutit dans une piece, etroite, sombre, qui ne
devait guere etre habitee que par les souris ou les araignees.

Maurevert alla jusqu'au fond de la piece. La, dans le mur, a peu pres a
hauteur d'homme, il derangea une brique. Et alors un rayon de lumiere
tamisee passa par ce trou. Ce trou etait masque dans l'autre salle par
un treillis qui se confondait avec les tapisseries.

Nous avons dit que la reunion etait peu nombreuse, mais qu'en revanche
elle etait fort brillante par la qualite des gens qui s'y trouvaient.
C'etait d'abord la duchesse de Nemours, accourue a Blois depuis peu. Les
trois freres: le duc de Guise, le duc de Mayenne et le cardinal. Puis le
duc de Bourbon. Plus la duchesse de Montpensier.

Au moment meme ou Maurevert derangeait la brique, la duchesse de
Nemours, le cardinal de Bourbon, le duc d