sages illumines par le
vin, les pourpoints qui se degrafaient, les machoires qui fonctionnaient
avec frenesie, et il se disait:

--Ce doit etre bien bon!...

A ce moment, comme il poussait un deuxieme soupir et qu'il allait se
remettre en quete d'une auberge plus modeste, il tressaillit, et ses
yeux se fixerent sur un gentilhomme qui, assis a l'ecart a une table ou
cinq ou six couverts etaient dresses, attendait sans doute des convives
pour commencer a diner.

--Que vois-je? murmura le moine. Ne serait-ce pas ce bon M. de
Maurevert? C'est bien lui, de par saint Matthieu, patron de cette
auberge!... Je puis tres bien me confier a M. de Maurevert qui est un de
nos fideles, un intime du reverend Bourgoing; je vais lui demander ou je
pourrai bien trouver la duchesse de Montpensier... Et comme il m'estime,
peut-etre m'invitera-t-il a partager avec lui les choses succulentes
dont, selon toute vraisemblance, il va se nourrir ce soir... Allons!...

Cela dit, frere Timothee, qui en sa double qualite d'ancien reitre et de
moine etait doublement imprudent, attacha sa mule a l'un des anneaux du
perron, entra majestueusement dans la salle et, le visage epanoui se
dirigea droit sur Maurevert.

Maurevert, qui, en effet, etait en relations suivies avec le prieur
Bourgoing, de meme que les gentilshommes du service de Guise, reconnut
parfaitement le frere portier des jacobins.

--Ah! monsieur le marquis de Maurevert, commenca le moine, la bouche en
coeur et les yeux luisants.

--Je ne suis pas marquis, fit Maurevert.

--Monsieur le baron, alors, je suis bien heureux...

--Je ne suis pas baron, interrompit Maurevert.

Le moine, qui avait mis dans sa tete que Maurevert paierait l'ecot de
son diner, ne se laissa pas intimider par cet accueil severe. Tirant
donc a lui un escabeau, il s'assit sans y etre invite.

--Mon gentilhomme, dit-il, je suis sur que le reverend Bourgoing
serait bien heureux s'il apprenait, en ce moment, en quelle excellente
compagnie je me trouve. Pare celle-la! ajouta Timothee en lui-meme.

En effet, Maurevert, qui, devant l'insistance du moine, froncait deja
les sourcils et s'appretait a lui faire rudement sentir la distance qui
separe un frocard d'un gentilhomme, se derida soudainement au nom de
Bourgoing et preta l'oreille.

--Est-ce donc a dire, fit-il, en essayant de demeler les intentions du
frere portier, que le prieur vous adresse a moi?...

--Pas tout a fait... mais presque... Daignez permettr