omment il sera
procede. C'est ce qui vient d'etre arrete entre mes freres et moi.
Chacun de vous, messieurs, est chef d'une compagnie de gentilshommes
dont vous aurez la liste a l'instant...

La duchesse de Montpensier remit a chacun des assistants une feuille de
papier sur laquelle etaient inscrits des noms.

--Messieurs, continua alors le duc, vous etudierez soigneusement ces
listes, et vous en oterez de votre pleine volonte ceux qui ne vous
semblent pas decides a mourir s'il faut mourir. Vous avez ainsi chacun
de trente a quarante gentilshommes sous vos ordres. Vous les previendrez
dans l'apres-midi du 23 decembre qu'ils aient a se tenir prets a huit
heures du soir, a l'endroit specifie pour chaque compagnie. Ces endroits
ne sont pas encore convenus, messieurs. Chacun de vous les connaitra le
23 a midi...

Ils ecoutaient en silence, en ces attitudes raidies que donne l'emotion
des choses irrevocables. Le Balafre continua:

--L'attaque se fera sur trois points; il y aura donc trois corps
d'attaque: un sous les ordres du cardinal, un autre dirige par Mayenne,
et le troisieme commande par moi. Lorsque chacune de vos compagnies
seront reunies, a huit heures du soir, vous saurez avec quel corps
chacun de vous devra marcher.

Et avec une sorte d'ironie plus funebre:

--L'execution de ce plan nous a ete inspiree par ce fait que les clefs
du chateau sont en notre pouvoir tous les soirs. Il n'y aura donc qu'a
entrer... et...

--Tuer! dit violemment Bussi-Leclerc... Tuer tout!... Mort du diable! la
belle tuerie que nous allons voir!

Maurevert avait assiste a toute cette scene, avait tout vu, tout
entendu. Aux derniers mots du Balafre, il comprit que la conference
allait etre terminee. Il remit donc en place la brique qu'il avait
derangee, s'enveloppa de son manteau et s'eloigna rapidement. Dans le
vestibule, il eut a donner pour sortir un mot de passe qui n'etait pas
celui qu'on donnait pour entrer.

La rue etait libre. Maurevert regagna en courant son hotellerie ou il
entra sans reveiller personne, grace a l'escalier exterieur. Il se
coucha a tatons, sans allumer de flambeau, et le coude sur le traversin
de son lit, l'oreille tendue, il ecouta...

Maurevert avait sagement fait de se hater. En effet, apres quelques mots
que Guise avait ajoutes, les conjures s'etaient disperses. Maineville,
en sortant du mysterieux hotel, s'etait dirige en courant vers
l'hotellerie ou logeait Maurevert.

Il reveilla l'hote a gra