c'est grave?... que vous ne la donneriez a personne
au monde?...

--Pas meme... a vous!...

--Et bien, tu me la donneras tout de meme! gronda sourdement Maurevert.

En meme temps, son bras se leva. L'eclair de sa dague traversa l'espace.
Au meme instant, le moine jeta un grand cri et s'affaissa. La dague de
Maurevert avait penetre dans la gorge de frere Timothee, au-dessus de la
cuirasse...

Maurevert regarda autour de lui. Rien ne bougeait... Le cri du
malheureux moine, s'il avait ete entendu, n'avait eveille aucune alerte.
Froidement, Maurevert se baissa, tata le froc, sentit le papier, dechira
l'etoffe du bout de sa dague, et saisit la lettre... Puis, soulevant le
cadavre, le depouilla de son froc, et alors, il le poussa dans l'eau du
fosse. Quant au froc, il l'emporta chez lui.

C'est ainsi que perit frere Timothee, victime de sa gourmandise et de
son devouement.

Rentre dans sa chambre, Maurevert ouvrit tranquillement la lettre et se
mit a la lire. Voici ce qu'elle contenait:

" Madame,

"J'ai l'honneur et la joie d'aviser Votre Altesse Royale que notre homme
s'est soudainement decide a se mettre en route pour Blois. Il emporte
le poignard, le fameux poignard qui lui fut octroye par l'ange que vous
connaissez.

"Si Valois en rechappe, cette fois, il faudra qu'il ait le diable au
corps. Je ne sais si l'homme aura le courage de vous venir voir, et
c'est pourquoi je vous previens. Il serait a souhaiter que Votre Altesse
Royale put le decouvrir dans Blois et lever ses derniers scrupules, s'il
en a: je crois qu'un regard de vous y suffira.

"Je vous prie d'observer qu'il est accompagne d'un gentilhomme qui, sans
aucun doute, est des notres. Grand, robuste, fiere tournure, l'oeil
froid et moqueur, ce gentilhomme m'a paru posseder toutes les qualites
d'audace, de vigueur et de sang-froid necessaires pour le grand acte.

"Je suis, madame, de Votre Altesse Royale, le tres devoue serviteur."

La lettre portait comme signature un signe sans doute convenu et servant
de pseudonyme.

Ayant acheve sa lecture, Maurevert replia la lettre, la placa dans son
pourpoint, s'enveloppa de sa cape, eteignit le flambeau qu'il avait
allume, et murmura:

"Il faut que la vieille Medicis ait cela tout de suite... d'abord parce
que cette lettre complete la premiere, ensuite parce qu'il faut que je
m'en debarrasse a l'instant... Allons au chateau."

Malgre ces paroles, il ne bougea pas. Debout dans les tenebres,
enveloppe de s