ttant que je sois pret a sacrifier, pour ton bonheur, mes
repugnances naturelles a une mesalliance evidente--et peut-etre y
suis-je pret, tant je t'aime!--la chose ne serait pas moins impossible.
Tu n'exigeras pas que je me jette a la tete de ce monsieur, que
j'entame, le premier, les negociations sur un pareil point. Eh bien!
jamais un homme qui s'appelle M. Antoine n'osera concevoir l'idee de
demander la main de la fille du marquis de Libersac. Nous n'avons plus
d'argent, nous, la noblesse; mais le prestige nous reste, immense encore
devant les gens de rien.

Et sur ce discours, Mlle Angelique s'alla coucher, plus melancolique
encore.

Le lendemain, apres une nouvelle promenade aux ceps, il fallait occuper
le temps de l'etranger jusqu'au diner que suivrait immediatement le
depart. Ne sachant qu'inventer, M. de Libersac le conduisit dans une
grande galerie qui lui servait de cabinet de travail. Des portraits
d'aieux etaient pendus aux murailles, alternant avec des morceaux de
vieilles tapisseries. Comme dans la scene celebre d'_Hernani_, M.
de Libersac, qui n'avait jamais eu un tel penchant aux confidences,
commenca de faire, a son hote, la nomenclature de ces gloires
familiales: "--Celui-ci, fit-il, est Gontran de Libersac qui mourut a la
troisieme croisade; celui-la est Bernard de Libersac qui mit a mort plus
de trois mille Albigeois; cet autre est Marcel de Libersac qui fut
remarque du roi dans les massacres de la Saint-Barthelemy; cet autre
encore est Barnabe de Libersac qui eut le nez coupe par une hallebarde
au siege de La Rochelle; voila Pierre Barthelemy de Libersac, capitaine
des arquebusiers au siege de Calais; voici Gaspard de Libersac qui
commandait a Fontenoy."

[Illustration: fig04.png]

Cependant, comme le gentilhomme tournait, avec un enthousiasme vehement,
les pages de ce Bottin glorieux, M. Antoine, les mains dans ses poches,
regardait en l'air, ses bajoues insensiblement remuees par quelque
gavotte qu'il se sifflait interieurement. M. de Libersac s'en apercut
et, un peu decontenance: "--Pardon, Monsieur, fit-il, mais je vous parle
la de choses qui n'ont pas l'air de vous interesser bien vivement."

Avec une rondeur charmante, M. Antoine, sur un ton respectueux
toutefois, lui repondit:

--Que voulez-vous, Monsieur le marquis, pour etre franc, je me f...iche
de mes propres aieux. Alors, vous pensez si je me f...iche des votres.

A cette impertinence ingenue, Monsieur le marquis, furieux, allait