e vous, lorsque je lui
demandai si le coeur ne lui battait pas quelquefois, sur le chemin de
Saint-Sauveur a Bagneres, a l'approche d'un groupe de cavaliers au
nombre desquels vous pouviez etre, elle me repondit d'un air nonchalant:
"Vraiment! peut-etre que mon coeur battrait si je venais a le
rencontrer." Et le dernier mot de sa phrase fut delicieusement module
par un baillement. Oui, ne mordez pas votre levre, Lionel, un de ces
jolis baillements de femme tout petits, tout frais, si harmonieux qu'ils
semblent polis et caressants, si longs et si trainants qu'ils expriment
la plus profonde apathie et la plus cordiale indifference. Mais vous, au
lieu de profiter de cette bonne disposition, vous ne pouvez pas resister
a l'envie de faire des phrases. Fidele a l'eternel pathos des amants
disgracies, quoique enchante de l'etre, vous affectez le ton elegiaque,
le genre lamentable; vous semblez pleurer l'impossibilite de la voir, au
lieu de lui dire naivement que vous en etiez le plus reconnaissant du
monde....

--De telles impertinences ne peuvent se commettre. Comment aurais-je
prevu qu'elle allait prendre au serieux quelques paroles oiseuses
arrachees par la convenance de la situation?

--Oh! je connais Lavinia; c'est une malice de sa facon!

--Eternelle malice de femme! Mais, non; Lavinia etait la plus douce et
la moins railleuse de toutes; je suis sur qu'elle n'a pas plus envie que
moi de cette entrevue. Tenez, mon cher Henry, sauvez-nous tous deux de
ce supplice; prenez le paquet, allez a Saint-Sauveur; chargez-vous de
tout arranger; faites-lui comprendre que je ne dois pas....

--Quitter miss Ellis a la veille de votre mariage, n'est-ce pas? Voila
une bonne raison a donner a une rivale! Impossible! mon cher; vous avez
fait la folie, il faut la boire. Quand on a la sottise de garder dix ans
le portrait et les lettres d'une femme, quand on a l'etourderie de s'en
vanter a un bavard comme moi, quand on a la rage de faire de l'esprit et
du sentiment a froid dans une lettre de rupture, il faut en subir toutes
les consequences. Vous n'avez rien a refuser a lady Lavinia tant que
ses lettres seront entre vos mains; et, quel que soit le mode de
communication qu'elle vous impose, vous lui etes soumis tant que vous
n'aurez point accompli cette solennelle demarche. Allons, Lionel, faites
seller votre poney, et partons; car je vous accompagne. J'ai quelques
torts dans tout ceci, et vous voyez que je ne ris plus quand il s'agit
de