vous etes plus amoureux de miss
Ellis que je ne pensais."

Lionel etait trop preoccupe pour l'ecouter. Il passa le temps que
Lavinia lui avait fixe enferme dans sa chambre, ou il se fit passer
pour malade, et ne daigna pas desabuser sir Henry, qui se perdait en
commentaires sur sa conduite. Enfin, la lettre arriva; la voici:

"_Ni l'un ni l'autre_ Quand vous recevrez cette lettre, quand M. de
Morangy, que j'ai envoye a Tarbes recevra ma reponse, je serai loin de
vous deux; je serai partie, partie a tout jamais, perdue sans retour
pour vous et pour lui.

"Vous m'offrez un nom, un rang, une fortune; vous croyez qu'un grand
eclat dans le monde est une grande seduction pour une femme. Oh! non,
pas pour celle qui le connait et le meprise comme je le fais. Mais
pourtant ne croyez pas, Lionel, que je dedaigne l'offre que vous m'avez
faite de sacrifier un mariage brillant et de vous enchainer a moi pour
toujours.

"Vous avez compris ce qu'il y a de cruel pour l'amour-propre d'une femme
a etre abandonnee, ce qu'il y a de glorieux a ramener a ses pieds un
infidele, et vous avez voulu me dedommager par ce triomphe de tout ce
que j'ai souffert; aussi je vous rends toute mon estime, et je vous
pardonnerais le passe si cela n'etait pas fait depuis longtemps.

"Mais sachez, Lionel, qu'il n'est pas en votre pouvoir de reparer ce
mal. Non, cela n'est au pouvoir d'aucun homme. Le coup que j'ai recu est
mortel: il a tue pour jamais en moi la puissance d'aimer; il a eteint
le flambeau des illusions, et la vie m'apparait sous son jour terne et
miserable.

"Eh bien, je ne me plains pas de ma destinee; cela devait arriver tot ou
tard. Nous vivons tous pour vieillir et pour voir les deceptions envahir
chacune de nos joies. J'ai ete desabusee un peu jeune, il est vrai,
et le besoin d'aimer a longtemps survecu a la faculte de croire. J'ai
longtemps, j'ai souvent lutte contre ma jeunesse comme contre un ennemi
acharne; j'ai toujours reussi a la vaincre.

"Et croyez-vous que cette derniere lutte contre vous, cette resistance
aux promesses que vous me faites ne soit pas bien cruelle et bien
difficile? Je peux le dire a present que la fuite me met a l'abri du
danger de succomber: je vous aime encore, je le sens; l'empreinte du
premier objet qu'on a aime ne s'efface jamais entierement; elle semble
evanouie; on s'endort dans l'oubli des maux qu'on a soufferts; mais
que l'image du passe se leve, que l'ancienne idole reparaisse, et nous
sommes