de de souvenirs, toute une vie d'amour; c'etait
une emanation de la premiere femme que Lionel avait aimee. Sa vue se
troubla, ses arteres battirent violemment; il lui sembla qu'un nuage
flottait devant lui, et, dans ce nuage, une fille de seize ans, brune,
mince, vive et douce a la fois: la juive Lavinia, son premier amour. Il
la voyait passer rapide comme un daim, effleurant les bruyeres, foulant
les plaines giboyeuses de son parc, lancant sa haquenee noire a travers
les marais; rieuse, ardente et fantasque comme Diana Vernon, ou comme
les fees joyeuses de la verte Irlande.

Bientot il eut honte de sa faiblesse, en songeant a l'ennui qui avait
fletri cet amour et tous les autres. Il jeta un regard tristement
philosophique sur les dix annees de raison positive qui le separaient de
ces jours d'eglogue et de poesie; puis il invoqua l'avenir, la gloire
parlementaire et l'eclat de la vie politique sous la forme de miss
Margaret Ellis, qu'il invoqua elle-meme sous la forme de sa dot; et
enfin il se mit a parcourir la piece ou il se trouvait, en jetant autour
de lui le sceptique regard d'un amant desabuse et d'un homme de trente
ans aux prises avec la vie sociale.

On est simplement loge aux eaux des Pyrenees; mais, grace aux avalanches
et aux torrents qui, chaque hiver, devastent les habitations, a chaque
printemps on voit renouveler ou rajeunir les ornements et le mobilier.
La maisonnette que Lavinia avait louee etait batie en marbre brut et
toute lambrissee en bois resineux a l'interieur. Ce bois, peint en
blanc, avait l'eclat et la fraicheur du stuc. Une natte de joncs, tissue
en Espagne et nuancee de plusieurs couleurs, servait de tapis. Des
rideaux de basin bien blancs recevaient l'ombre mouvante des sapins qui
secouaient leurs chevelures noires au vent de la nuit, sous l'humide
regard de la lune. De petits seaux de bois d'olivier verni etaient
remplis des plus belles fleurs de la montagne. Lavinia avait cueilli
elle-meme, dans les plus desertes vallees et sur les plus hautes cimes,
ces belladones au sein vermeil, ces aconits au cimier d'azur, au
calice veneneux; ces sylenes blanc et rose, dont les petales sont
si delicatement decoupes; ces pales saponaires; ces clochettes
transparentes et plissees comme de la mousseline; ces valerianes de
pourpre; toutes ces sauvages filles de la solitude, si embaumees et si
fraiches, que le chamois craint de les fletrir en les effleurant dans
sa course, et que l'eau des sources incon