a lady Lavinia
un salut correct et irreprochable.

Mais, malgre lui, un trouble imprevu, une agitation invincible,
paralysait son esprit ingenieux et frivole, cet esprit si docile,
si complaisant, qui se tenait toujours pret, suivant les lois de
l'amabilite, a se jeter tout entier dans la circulation, et a passer,
comme l'or, de main en main pour l'usage du premier venu. Cette fois,
l'esprit rebelle se taisait et restait eperdu a contempler lady Lavinia.

C'est qu'il ne s'attendait pas a la revoir si belle.... Il l'avait
laissee bien souffrante et bien alteree. Dans ce temps-la les larmes
avaient fletri ses joues, le chagrin avait amaigri sa taille; elle avait
l'oeil eteint, la main seche, une parure negligee. Elle s'enlaidissait
imprudemment alors, la pauvre Lavinia! sans songer que la douleur
n'embellit que le coeur de la femme, et que la plupart des hommes
nieraient volontiers l'existence de l'ame chez la femme, comme il fut
fait en un certain concile de prelats italiens.

Maintenant Lavinia etait dans tout l'eclat de cette seconde beaute qui
revient aux femmes quand elles n'ont pas recu au coeur d'atteintes
irreparables dans leur premiere jeunesse. C'etait toujours une mince et
pale Portugaise, d'un reflet un peu bronze, d'un profil un peu severe;
mais son regard et ses manieres avaient pris toute l'amenite, toute
la grace caressante des Francaises. Sa peau brune etait veloutee par
l'effet d'une sante calme et raffermie; son frele corsage avait retrouve
la souplesse et la vivacite florissante de la jeunesse; ses cheveux,
qu'elle avait coupes jadis pour en faire un sacrifice a l'amour, se
deployaient maintenant dans tout leur luxe en epaisses torsades sur son
front lisse et uni; sa toilette se composait d'une robe de mousseline
de l'Inde et d'une touffe de bruyere blanche cueillie dans le ravin
et melee a ses cheveux. Il n'est pas de plus gracieuse plante que la
bruyere blanche; on eut dit, a la voir balancer ses delicates girandoles
sur les cheveux noirs de Lavinia, des grappes de perles vivantes. Un
gout exquis avait preside a cette coiffure et a cette simple toilette,
ou l'ingenieuse coquetterie de la femme se revelait a force de se
cacher.

Jamais Lionel n'avait vu Lavinia si seduisante. Il faillit un instant se
prosterner et lui demander pardon; mais le sourire calme qu'il vit sur
son visage lui rendit le degre d'amertume necessaire pour supporter
l'entrevue avec toutes les apparences de la dignite.

A def