e bat que pour vous.

--C'est donc reellement un mariage que vous me proposez? dit lady
Lavinia sans temoigner au comte une surprise injurieuse. Eh bien,
Monsieur, je vous remercie de cette marque d'estime et d'attachement."

Et elle lui tendit la main avec cordialite.

"Dieu de bonte! elle accepte! s'ecria le comte en couvrant cette main de
baisers.

--Non pas, Monsieur, dit Lavinia; je vous demande le temps de la
reflexion.

--Helas! mais puis-je esperer?

--Je ne sais pas; mais comptez sur ma reconnaissance. Adieu. Retournez
au bal; je l'exige. J'y serai dans un instant."

Le comte baisa le bord de son echarpe avec passion et sortit. Aussitot
qu'il eut referme la porte, Lionel ecarta tout a fait le rideau,
s'appretant a recevoir de lady Blake l'autorisation de rentrer. Mais
lady Blake etait assise sur le sofa, le dos tourne a la fenetre. Lionel
vit sa figure se refleter dans la glace placee vis-a-vis d'eux. Ses yeux
etaient fixes sur le parquet, son attitude morne et pensive. Plongee
dans une profonde meditation, elle avait completement oublie Lionel,
et l'exclamation de surprise qui lui echappa lorsque celui-ci sauta au
milieu de la chambre fut l'aveu ingenu de cette cruelle distraction.

Il etait pale de depit; mais il se contint.

"Vous conviendrez, lui dit-il, que j'ai respecte vos nouvelles
affections, Madame. Il m'a fallu un profond desinteressement pour
m'entendre insulter a dessein peut-etre..... et pour rester impassible
dans ma cachette.

--A dessein? repeta Lavinia en le fixant d'un air severe. Qu'osez-vous
penser de moi, Monsieur? Si ce sont la vos idees, sortez!

--Non, non, ce ne sont pas la mes idees, dit Lionel en marchant vers
elle et en lui prenant le bras avec agitation. Ne faites pas attention
a ce que je dis. Je suis fort trouble... C'est qu'aussi vous avez bien
compte sur ma raison en me faisant assister a une semblable scene.

--Sur votre raison, Lionel! Je ne comprends pas ce mot. Vous voulez dire
que j'ai compte sur votre indifference?

--Raillez-moi tant que vous voudrez, soyez cruelle, foulez-moi aux
pieds! vous en avez le droit... Mais je suis bien malheureux!..."

Il etait fortement emu. Lavinia crut ou feignit de croire qu'il jouait
la comedie.

"Finissons-en, lui dit-elle en se levant. Vous auriez du faire votre
profit de ce que vous m'avez entendue repondre au comte de Morangy;
et pourtant l'amour de cet homme ne m'offense pas... Adieu, Lionel.
Quittons-nous pour tou