abandonner, a present que je suis dans la
crainte, dans la desolation!

ALCIDE.--Je m'embarrasse bien de toi. Tu es un imbecile, un lache. C'est
ta sotte figure effrayee qui a attire l'attention des gendarmes et qui
nous a fait prendre. Maudit soit le jour ou je t'ai mis de moitie dans
mes profits!

FREDERIC.--Et maudit soit le jour ou je t'ai ecoute, ou je t'ai aide
dans tes voleries! Sans toi, je serais heureux et gai comme Julien; je
n'aurais peur de personne et je serais aime de mes parents comme jadis.

ALCIDE.--Vas-tu me laisser tranquille avec tes jeremiades. Va-t'en chez
toi, tu n'as que faire ici."

Au moment ou il disait ces mots, un seau d'eau lui tomba sur la tete et
il entendit une voix qui disait:

"Coquine! Canaille!"

Alcide, suffoque d'abord par l'eau, ne put rien distinguer; mais, un
instant apres, il se tourna de tous cotes et ne vit rien; il leva les
yeux vers la fenetre de M. Georgey: elle etait fermee, le rideau etait
baisse, on n'y voyait meme pas de lumiere. Il etait seul. Frederic meme
avait disparu. Surpris, un peu effraye, il prit le parti de rentrer chez
lui et de se coucher; l'horloge du village sonnait deux heures.

Frederic courait de toute la vitesse de ses jambes pour arriver chez ses
parents, qu'il croyait trouver endormis depuis longtemps. Il ouvrit la
barriere, se dirigea vers l'ecurie, ou il comptait passer la nuit, et
vit, a sa grande frayeur, de la lumiere dans la salle, dont la porte
etait ouverte. Il n'y avait pas moyen d'eviter une explication.

"Je vais tacher, pensa-t-il, de faire comme Alcide; l'effronterie lui
reussit toujours."

Il entra. Mme Bonard poussa un cri de joie; Bonard, qui sommeillait les
coudes sur la table, se reveilla en sursaut.

FREDERIC.--Comment, mes pauvres parents, vous m'attendez? J'en suis
desole; si j'avais pu le deviner, je ne me serais pas laisse entrainer
par la derniere representation au theatre; et puis ce bon M. Georgey,
avec lequel je suis revenu, m'a fait manger dans un excellent cafe.
Tout cela m'a attarde; je vous croyais couches depuis longtemps et bien
tranquilles sur mon compte.

MADAME BONARD.--Pendant que tu t'amusais, Frederic, nous nous faisions
du mauvais sang; nous nous tourmentions, te croyant seul avec ce mauvais
sujet d'Alcide, car M. Georgey nous avait ramene Julien vers neuf
heures."

Frederic parut trouble; la mere pensa que c'etait le regret de les avoir
inquietes.

BONARD.--Et sais-tu ce qui nous est arrive