x ans, ta fille aura dix-huit ans,
elle sera ta compagne, ton espion. Pour toi, le monde sera bien cruel,
ta fille le sera peut-etre davantage. Nous avons vu des exemples de ces
jugements mondains et de ces ingratitudes de jeunes filles; sachons en
profiter. Garde au fond de ton ame comme je le garderai moi-meme le
souvenir de ces quatre annees de bonheur, et sois fidele, si tu peux, a
ton pauvre ami. Je ne saurais toutefois l'exiger, parce que, vois-tu, ma
chere Annette, je dois me conformer a ma position, voir bourgeoisement
la vie, et la chiffrer au plus vrai. Donc je dois penser au mariage, qui
devient une des necessites de ma nouvelle existence; et je t'avouerai
que j'ai trouve ici, a Saumur, chez mon oncle, une cousine dont les
manieres, la figure, l'esprit et le coeur te plairaient, et qui, en
outre, me parait avoir ... "

--Il devait etre bien fatigue, pour avoir cesse de lui ecrire, se dit
Eugenie en voyant la lettre arretee au milieu de cette phrase.

Elle le justifiait! N'etait-il pas impossible alors que cette innocente
fille s'apercut de la froideur empreinte dans cette lettre? Aux jeunes
filles religieusement elevees, ignorantes et pures, tout est amour des
qu'elles mettent le pied dans les regions enchantees de l'amour. Elles y
marchent entourees de la celeste lumiere que leur ame projette, et qui
rejaillit en rayons sur leur amant; elles le colorent des feux de leur
propre sentiment et lui pretent leurs belles pensees. Les erreurs de la
femme viennent presque toujours de sa croyance au bien, ou de sa
confiance dans le vrai. Pour Eugenie, ces mots: Ma chere Annette, ma
bien-aimee, lui resonnaient au coeur comme le plus joli langage de
l'amour, et lui caressaient l'ame comme, dans son enfance, les notes
divines du _Venite adoremus_, redites par l'orgue, lui caresserent
l'oreille. D'ailleurs, les larmes qui baignaient encore les yeux de
Charles lui accusaient toutes les noblesses de coeur par lesquelles une
jeune fille doit etre seduite. Pouvait-elle savoir que si Charles aimait
tant son pere et le pleurait si veritablement, cette tendresse venait
moins de la bonte de son coeur que des bontes paternelles? Monsieur et
madame Guillaume Grandet, en satisfaisant toujours les fantaisies de
leur fils, en lui donnant tous les plaisirs de la fortune, l'avaient
empeche de faire les horribles calculs dont sont plus ou moins
coupables, a Paris, la plupart des enfants quand, en presence des
jouissances parisiennes, il