l'agilite d'un chat, et apparut dans la
chambre de madame Grandet au moment ou elle caressait les cheveux
d'Eugenie dont le visage etait plonge dans le sein maternel.

--Console-toi, ma pauvre enfant, ton pere s'apaisera.

--Elle n'a plus de pere, dit le tonnelier. Est-ce bien vous et moi,
madame Grandet, qui avons fait une fille desobeissante comme l'est
celle-la? Jolie education, et religieuse surtout. He! bien, vous
n'etes pas dans votre chambre. Allons, en prison, en prison,
mademoiselle.

--Voulez-vous me priver de ma fille, monsieur? dit madame Grandet en
montrant un visage rougi par la fievre.

--Si vous la voulez garder, emportez-la, videz-moi toutes deux la
maison. Tonnerre, ou est l'or, qu'est devenu l'or?

Eugenie se leva, lanca un regard d'orgueil sur son pere, et rentra dans
sa chambre a laquelle le bonhomme donna un tour de clef.

--Nanon, cria-t-il, eteins le feu de la salle. Et il vint s'asseoir sur
un fauteuil au coin de la cheminee de sa femme, en lui disant:

--Elle l'a donne sans doute a ce miserable seducteur de Charles qui n'en
voulait qu'a notre argent.

Madame Grandet trouva, dans le danger qui menacait sa fille et dans son
sentiment pour elle, assez de force pour demeurer en apparence froide,
muette et sourde.

--Je ne savais rien de tout ceci, repondit-elle en se tournant du cote
de la ruelle du lit pour ne pas subir les regards etincelants de son
mari. Je souffre tant de votre violence, que si j'en crois mes
pressentiments, je ne sortirai d'ici que les pieds en avant. Vous auriez
du m'epargner en ce moment, monsieur, moi qui ne vous ai jamais cause de
chagrin, du moins, je le pense. Votre fille vous aime, je la crois
innocente autant que l'enfant qui nait; ainsi ne lui faites pas de
peine, revoquez votre arret. Le froid est bien vif, vous pouvez etre
cause de quelque grave maladie.

--Je ne la verrai ni ne lui parlerai. Elle restera dans sa chambre au
pain et a l'eau jusqu'a ce qu'elle ait satisfait son pere. Que diable,
un chef de famille doit savoir ou va l'or de sa maison. Elle possedait
les seules roupies qui fussent en France peut-etre, puis des genovines,
des ducats de Hollande.

--Monsieur, Eugenie est notre unique enfant, et quand meme elle les
aurait jetes a l'eau ...

--A l'eau? cria le bonhomme, a l'eau! Vous etes folle, madame Grandet.
Ce que j'ai dit est dit, vous le savez. Si vous voulez avoir la paix au
logis, confessez votre fille, tirez-lui les vers du nez? les