taire.

--Ils me disent tous cela! dit le bonhomme en laissant tomber ses bras
par un mouvement tragique.

--Allez-vous, pour une misere, reprit Cruchot, mettre des entraves aux
concessions que vous lui demanderez de vous faire a la mort de sa mere?

--Ah! vous appelez six mille francs d'or une misere?

--Eh! mon vieil ami, savez-vous ce que coutera l'inventaire et le
partage de la succession de votre femme si Eugenie l'exige?

--Quoi?

--Deux, ou trois, quatre cent mille francs peut-etre! Ne faudra-t-il
pas liciter, et vendre pour connaitre la veritable valeur? au lieu
qu'en vous entendant ...

--Par la serpette de mon pere! s'ecria le vigneron qui s'assit en
palissant, nous verrons ca, Cruchot.

Apres un moment de silence ou d'agonie, le bonhomme regarda le notaire
en lui disant:

--La vie est bien dure! Il s'y trouve bien des douleurs. Cruchot,
reprit-il solennellement, vous ne voulez pas me tromper, jurez-moi sur
l'honneur que ce que vous me chantez la est fonde en Droit. Montrez-moi
le Code, je veux voir le Code!

--Mon pauvre ami, repondit le notaire, ne sais-je pas mon metier?

--Cela est donc bien vrai. Je serai depouille, trahi, tue, devore par ma
fille.

--Elle herite de sa mere.

--A quoi servent donc les enfants! Ah! ma femme, je l'aime. Elle est
solide heureusement. C'est une La Bertelliere.

--Elle n'a pas un mois a vivre.

Le tonnelier se frappa le front, marcha, revint, et, jetant un regard
effrayant a Cruchot:

--Comment faire? lui dit-il.

--Eugenie pourra renoncer purement et simplement a la succession de sa
mere. Vous ne voulez pas la desheriter, n'est-ce pas? Mais, pour
obtenir un partage de ce genre, ne la rudoyez pas. Ce que je vous dis
la, mon vieux, est contre mon interet. Qu'ai-je a faire, moi?... des
liquidations, des inventaires, des ventes, des partages ...

--Nous verrons, nous verrons. Ne parlons plus de cela, Cruchot. Vous me
tribouillez les entrailles. Avez-vous recu de l'or?

--Non; mais j'ai quelques vieux louis, une dizaine, je vous les
donnerai. Mon bon ami, faites la paix avec Eugenie. Voyez-vous, tout
Saumur vous jette la pierre.

--Les droles!

--Allons, les rentes sont a 99. Soyez donc content une fois dans la vie.

--A 99, Cruchot?

--Oui.

--Eh! eh! 99! dit le bonhomme en reconduisant le vieux notaire
jusqu'a la porte de la rue. Puis, trop agite par ce qu'il venait
d'entendre pour rester au logis, il monta chez sa femme et lui dit:

--Allons,