nhomme retentissaient dans les escaliers, il se sauvait au
jardin. La petite criminalite de ce rendez-vous matinal, secret meme
pour la mere d'Eugenie, et que Nanon faisait semblant de ne pas
apercevoir, imprimait a l'amour le plus innocent du monde la vivacite
des plaisirs defendus. Puis, quand, apres le dejeuner, le pere Grandet
etait parti pour aller voir ses proprietes et ses exploitations, Charles
demeurait entre la mere et la fille, eprouvant des delices inconnues a
leur preter les mains pour devider du fil, a les voir travaillant, a les
entendre jaser La simplicite de cette vie presque monastique, qui lui
revela les beautes de ces ames auxquelles le monde etait inconnu, le
toucha vivement. Il avait cru ces moeurs impossibles en France, et
n'avait admis leur existence qu'en Allemagne, encore n'etait-ce que
fabuleusement et dans les romans d'Auguste Lafontaine. Bientot pour lui
Eugenie fut l'ideal de la Marguerite de Goethe, moins la faute. Enfin de
jour en jour ses regards, ses paroles ravirent la pauvre fille, qui
s'abandonna delicieusement au courant de l'amour; elle saisissait sa
felicite comme un nageur saisit la branche de saule pour se tirer du
fleuve et se reposer sur la rive. Les chagrins d'une prochaine absence
n'attristaient-ils pas deja les heures les plus joyeuses de ces fuyardes
journees? Chaque jour un petit evenement leur rappelait la prochaine
separation. Ainsi, trois jours apres le depart de des Grassins, Charles
fut emmene par Grandet au Tribunal de Premiere Instance avec la
solennite que les gens de province attachent a de tels actes, pour y
signer une renonciation a la succession de son pere. Repudiation
terrible! espece d'apostasie domestique. Il alla chez maitre Cruchot
faire faire deux procurations, l'une pour des Grassins, l'autre pour
l'ami charge de vendre son mobilier. Puis il fallut remplir les
formalites necessaires pour obtenir un passeport a l'etranger. Enfin,
quand arriverent les simples vetements de deuil que Charles avait
demandes a Paris, il fit venir un tailleur de Saumur et lui vendit sa
garde-robe inutile. Cet acte plut singulierement au pere Grandet.

--Ah! vous voila comme un homme qui doit s'embarquer et qui veut faire
fortune, lui dit-il en le voyant vetu d'une redingote de gros drap noir.
Bien, tres bien!

--Je vous prie de croire, monsieur, lui repondit Charles, que je saurai
bien avoir l'esprit de ma situation.

--Qu'est-ce que c'est que cela? dit le bonhomme dont les