la mere, tu peux passer la journee avec ta fille, je vais a
Froidfond. Soyez gentilles toutes deux. C'est le jour de notre mariage,
ma bonne femme: tiens, voila dix ecus pour ton reposoir de la
Fete-Dieu. Il y a assez longtemps que tu veux en faire un, regale-toi!
Amusez-vous, soyez joyeuses, portez-vous bien. Vive la joie! Il jeta
dix ecus de six francs sur le lit de sa femme et lui prit la tete pour
la baiser au front.

--Bonne femme, tu vas mieux, n'est-ce pas?

--Comment pouvez-vous penser a recevoir dans votre maison le Dieu qui
pardonne en tenant votre fille exilee de votre coeur? dit-elle avec
emotion.

--Ta, ta, ta, ta, ta, dit le pere d'une voix caressante, nous verrons
cela.

--Bonte du ciel! Eugenie, cria la mere en rougissant de joie, viens
embrasser ton pere? il te pardonne!

Mais le bonhomme avait disparu. Il se sauvait a toutes jambes vers ses
closeries en tachant de mettre en ordre ses idees renversees. Grandet
commencait alors sa soixante-seizieme annee. Depuis deux ans
principalement, son avarice s'etait accrue comme s'accroissent toutes
les passions persistantes de l'homme. Suivant une observation faite sur
les avares, sur les ambitieux, sur tous les gens dont la vie a ete
consacree a une idee dominante, son sentiment avait affectionne plus
particulierement un symbole de sa passion. La vue de l'or, la possession
de l'or etait devenue sa monomanie. Son esprit de despotisme avait
grandi en proportion de son avarice, et abandonner la direction de la
moindre partie de ses biens a la mort de sa femme lui paraissait une
chose _contre nature_. Declarer sa fortune a sa fille, inventorier
l'universalite de ses biens meubles et immeubles pour les liciter?...

--Ce serait a se couper la gorge, dit-il tout haut au milieu d'un clos
en en examinant les ceps.

Enfin il prit son parti, revint a Saumur a l'heure du diner, resolu de
plier devant Eugenie, de la cajoler, de l'amadouer afin de pouvoir
mourir royalement en tenant jusqu'au dernier soupir les renes de ses
millions. Au moment ou le bonhomme, qui par hasard avait pris son
passe-partout, montait l'escalier a pas de loup pour venir chez sa
femme, Eugenie avait apporte sur le lit de sa mere le beau necessaire.
Toutes deux, en l'absence de Grandet, se donnaient le plaisir de voir le
portrait de Charles, en examinant celui de sa mere.

--C'est tout a fait son front et sa bouche! disait Eugenie au moment ou
le vigneron ouvrit la porte. Au regard que jeta s