ourquoi suis-je montee? En
verite, maintenant je ne le sais plus. Mais, je suis tentee de ne pas
trop me repentir d'avoir lu ces lettres, puisqu'elles m'ont fait
connaitre votre coeur, votre ame et ...

--Et quoi? demanda Charles.

--Et vos projets, la necessite ou vous etes d'avoir une somme ...

--Ma chere cousine ...

--Chut, chut, mon cousin, pas si haut, n'eveillons personne. Voici,
dit-elle en ouvrant la bourse, les economies d'une pauvre fille qui n'a
besoin de rien. Charles, acceptez-les. Ce matin, j'ignorais ce qu'etait
l'argent, vous me l'avez appris, ce n'est qu'un moyen, voila tout. Un
cousin est presque un frere, vous pouvez bien emprunter la bourse de
votre soeur.

Eugenie, autant femme que jeune fille, n'avait pas prevu des refus, et
son cousin restait muet.

--Eh! bien, vous refuseriez? demanda Eugenie dont les palpitations
retentirent au milieu du profond silence.

L'hesitation de son cousin l'humilia; mais la necessite dans laquelle
il se trouvait se representa plus vivement a son esprit, et elle plia le
genou.

--Je ne me releverai pas que vous n'ayez pris cet or! dit-elle. Mon
cousin, de grace, une reponse?... que je sache si vous m'honorez, si
vous etes genereux, si ...

En entendant le cri d'un noble desespoir, Charles laissa tomber des
larmes sur les mains de sa cousine, qu'il saisit afin de l'empecher de
s'agenouiller. En recevant ces larmes chaudes, Eugenie sauta sur la
bourse, la lui versa sur la table.

--Eh! bien, oui, n'est-ce pas? dit-elle en pleurant de joie. Ne
craignez rien, mon cousin, vous serez riche. Cet or vous portera bonheur;
un jour vous me le rendrez; d'ailleurs, nous nous associerons; enfin
je passerai par toutes les conditions que vous m'imposerez. Mais vous
devriez ne pas donner tant de prix a ce don.

Charles put enfin exprimer ses sentiments.

--Oui, Eugenie, j'aurais l'ame bien petite, si je n'acceptais pas.
Cependant, rien pour rien, confiance pour confiance.

--Que voulez-vous, dit-elle effrayee.

--Ecoutez, ma chere cousine, j'ai la ... Il s'interrompit pour montrer sur
la commode une caisse carree enveloppee d'un surtout de cuir.

--La, voyez-vous, une chose qui m'est aussi precieuse que la vie. Cette
boite est un present de ma mere. Depuis ce matin je pensais que, si elle
pouvait sortir de sa tombe, elle vendrait elle-meme l'or que sa
tendresse lui a fait prodiguer dans ce necessaire; mais, accomplie par
moi, cette action me paraitrait un sacrilege