un president de
tribunal de premiere instance d'aller a Paris pour y faire capituler des
creanciers et y preter les mains a un tripotage qui froissait les lois
de la stricte probite; puis, n'ayant pas encore entendu le pere Grandet
exprimant la moindre velleite de payer quoi que ce fut, il tremblait
instinctivement de voir son neveu engage dans cette affaire. Il profita
donc du moment ou les des Grassins entraient pour prendre le president
par le bras et l'attirer dans l'embrasure de la fenetre.

--Tu t'es bien suffisamment montre mon neveu; mais assez de devouement
comme ca. L'envie d'avoir la fille t'aveugle. Diable! il n'y faut pas
aller comme une corneille qui abat des noix. Laisse-moi maintenant
conduire la barque, aide seulement a la manoeuvre. Est-ce bien ton role
de compromettre ta dignite de magistrat dans une pareille ...

Il n'acheva pas; il entendait monsieur des Grassins disant au vieux
tonnelier en lui tendant la main:

--Grandet nous avons appris l'affreux malheur arrive dans votre famille,
le desastre de la maison Guillaume Grandet et la mort de votre frere;
nous venons vous exprimer toute la part que nous prenons a ce triste
evenement.

--Il n'y a d'autre malheur, dit le notaire en interrompant le banquier,
que la mort de monsieur Grandet junior. Encore ne se serait-il pas tue
s'il avait eu l'idee d'appeler son frere a son secours. Notre vieil ami
qui a de l'honneur jusqu'au bout des ongles compte liquider les dettes
de la maison Grandet de Paris. Mon neveu le president pour lui eviter
les tracas d'une affaire tout judiciaire lui offre de partir
sur-le-champ pour Paris afin de transiger avec les creanciers et les
satisfaire convenablement.

Ces paroles confirmees par l'attitude du vigneron qui se caressait le
menton surprirent etrangement les trois des Grassins qui pendant le
chemin avaient medit tout a loisir de l'avarice de Grandet en l'accusant
presque d'un fratricide.

--Ah! je le savais bien s'ecria le banquier en regardant sa femme. Que
te disais-je en route, madame des Grassins? Grandet a de l'honneur
jusqu'au bout des cheveux, et ne souffrira pas que son nom recoive la
plus legere atteinte! L'argent sans l'honneur est une maladie. Il y a
de l'honneur dans nos provinces! Cela est bien, tres bien Grandet. Je
suis un vieux militaire, je ne sais pas deguiser ma pensee; je la dis
rudement: cela est, mille tonnerres! sublime.

--Aaalors llle su ... su ... sub ... sublime est bi ... bi ... bien