.

--D'ailleurs nous irons vite, reprit le garde, vos fermiers ont choisi
pour vous leurs meilleurs chevaux.

--Bien, bien. Tu ne leur as pas dit ou j'allais?

--Je ne le savais point.

--Bien. La voiture est solide?

--Ca, notre maitre? ha! ben, ca porterait trois mille. Qu'est-ce que
ca pese donc vos mechants barils?

--Tiens, dit Nanon, je le savons bien! Y a ben pres de dix-huit cents.

--Veux-tu te taire, Nanon! Tu diras a ma femme que je suis alle a la
campagne. Je serai revenu pour diner. Va bon train, Cornoiller, faut
etre a Angers avant neuf heures.

La voiture partit. Nanon verrouilla la grande porte, lacha le chien, se
coucha l'epaule meurtrie, et personne dans le quartier ne soupconna ni
le depart de Grandet ni l'objet de son voyage. La discretion du bonhomme
etait complete. Personne ne voyait jamais un sou dans cette maison
pleine d'or. Apres avoir appris dans la matinee par les causeries du
port que l'or avait double de prix par suite de nombreux armements
entrepris a Nantes, et que des speculateurs etaient arrives a Angers
pour en acheter, le vieux vigneron par un simple emprunt de chevaux fait
a ses fermiers, se mit en mesure d'aller y vendre le sien et d'en
rapporter en valeurs du receveur-general sur le tresor la somme
necessaire a l'achat de ses rentes apres l'avoir grossie de l'agio.

--Mon pere s'en va, dit Eugenie qui du haut de l'escalier avait tout
entendu. Le silence etait retabli dans la maison, et le lointain
roulement de la voiture, qui cessa par degres, ne retentissait deja plus
dans Saumur endormi. En ce moment, Eugenie entendit en son coeur, avant
de l'ecouter par l'oreille, une plainte qui perca les cloisons, et qui
venait de la chambre de son cousin. Une bande lumineuse, fine autant que
le tranchant d'un sabre, passait par la fente de la porte et coupait
horizontalement les balustres du vieil escalier.

--Il souffre, dit-elle en grimpant deux marches. Un second gemissement
la fit arriver sur le palier de la chambre. La porte etait entr'ouverte,
elle la poussa. Charles dormait la tete penchee en dehors du vieux
fauteuil, sa main avait laisse tomber la plume et touchait presque a
terre. La respiration saccadee que necessitait la posture du jeune homme
effraya soudain Eugenie, qui entra promptement.

--Il doit etre bien fatigue, se dit-elle en regardant une dizaine de
lettres cachetees, elle en lut les adresses: A messieurs Farry,
Breilman et Cie, carrossiers.

--A monsieur B